Con casi 200 años de relaciones diplomáticas, más de mil kilómetros de frontera común y una colaboración en la gestión de una de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo, la crisis en Paraguay ha encendido las alarmas del Gobierno brasileño, que sigue de cerca la situación en el país vecino.
Asunción atraviesa una crisis política y económica desde que se suspendieron las operaciones del Banco Ueno, una de las principales entidades financieras del país. La crisis desembocó en la dimisión del presidente y de varios responsables del Banco Central de Paraguay (BCP), además del proceso de destitución y la detención del presidente del país, Santiago Peña.
Para la diplomacia brasileña, que da importancia a la integración regional, la estabilidad de América del Sur es estratégica. La valoración es que la situación actual en Paraguay puede afectar a intereses de Brasil y comprometer los mecanismos de integración regional, en cuya articulación el país desempeña un papel destacado.
Por el momento, no hay indicios de que la situación en Paraguay afecte directamente a Brasil. Sin embargo, el Palacio de Planalto y el Ministerio de Relaciones Exteriores siguen de cerca los acontecimientos y temen que la crisis genere inestabilidad regional. Ambos países gestionan también la central hidroeléctrica de Itaipú y son socios en Mercosur, dos vínculos que estrechan la relación entre las naciones.
**La crisis en Paraguay**
Paraguay afronta una crisis política y financiera desde que el Banco Central de Paraguay ordenó suspender las operaciones del Banco Ueno tras detectar problemas de liquidez en la entidad.
La Fiscalía abrió una investigación y al menos ocho personas vinculadas al grupo gestor del banco fueron detenidas. La crisis alcanzó también a la cúpula del Banco Central: su presidente y dos directivos renunciaron a sus cargos. Antes de ser designado para presidir el BCP, el máximo responsable de la institución había dirigido el Banco Ueno.
El escándalo afectó asimismo a la presidencia del país. Santiago Peña fue sometido a un proceso de destitución en medio de acusaciones y sospechas de que estaba relacionado con la crisis del Banco Ueno. Peña había sido accionista del grupo gestor del banco durante los dos primeros años de su mandato.
El presidente intentó adelantar el proceso de destitución y renunciar al cargo, en un intento de conservar el fuero privilegiado y el puesto de senador vitalicio, pero el Congreso rechazó su renuncia. Peña fue detenido el viernes por la noche, 6 de noviembre. Se encontraba en su casa, en la capital, Asunción, y fue arrestado por la Policía Nacional.
**Inestabilidad regional**
Brasil y Paraguay mantienen una estrecha relación. Ambos países son miembros fundadores de Mercosur y responsables de la gestión de la central hidroeléctrica de Itaipú, uno de los principales vínculos entre Brasilia y Asunción. Paraguay alberga también una de las mayores comunidades brasileñas en el extranjero: más de 250.000 brasileños viven en el país.
Por esos lazos, las crisis en el país vecino pueden tener repercusiones que no se limiten a sus propias fronteras. En función de su alcance y duración, sus efectos podrían llegar a Brasil, afectar a los intereses de empresas brasileñas y perjudicar proyectos de integración regional.
Una crisis prolongada en Asunción también podría dificultar las negociaciones de Mercosur, considerado uno de los principales organismos de integración económica del Cono Sur. La situación podría debilitar la confianza entre los gobiernos y crear obstáculos a la coordinación de políticas comerciales y de infraestructuras, un asunto relevante para Brasil, especialmente para el Gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
En una América del Sur que ya afronta dificultades de coordinación, la inestabilidad en otro país puede aumentar las dudas sobre la capacidad de cooperación regional. En este contexto, el profesor y politólogo Rogerio Pereira de Campos considera que Brasil podría tener que volver a trabajar para contribuir a la normalización de la región.
«Como mayor país y economía de la región, Brasil puede tener que intentar equilibrar la situación. Un desequilibrio político o económico no es saludable y también puede producir efectos negativos para Brasil», sostiene Campos.
Aun así, el Gobierno brasileño aborda el asunto con cautela. En respeto a la soberanía paraguaya, representantes del Palacio de Planalto y del Ministerio de Relaciones Exteriores consideran que la crisis es un asunto interno de Asunción, aunque siguen atentamente su evolución. Brasil espera también que la transición de Gobierno se desarrolle con tranquilidad tras la destitución de Santiago Peña.
El viernes por la noche, Lula deseó éxito al nuevo presidente de Paraguay, Pedro Alliana, que asumió el mando del país después de la destitución de Peña. En un mensaje publicado en las redes sociales, el presidente brasileño afirmó que pretende mantener una relación de cooperación con el nuevo Gobierno y estrechar los lazos entre ambos países. Alliana era vicepresidente de Peña.
«Deseo al nuevo presidente de Paraguay, Pedro Alliana, investido esta noche, pleno éxito en sus nuevas funciones. Espero poder trabajar con él de forma abierta, franca y cooperativa, para fortalecer la relación bilateral y avanzar en la integración de América del Sur», escribió Lula. Añadió que espera recibir a Alliana en Brasilia para tratar los intereses comunes y dar un nuevo impulso a la relación diplomática.
**Itaipú**
Pese a la crisis en el país vecino, que comparte la gestión de la tercera mayor central hidroeléctrica del mundo, Itaipú Binacional afirmó que el escándalo no debería afectar a la operación brasileña.
«Itaipú Binacional aclara que la parte brasileña no tiene recursos financieros bajo su gestión depositados o invertidos en el Banco Ueno», declaró la empresa. Añadió que las inversiones financieras de la entidad se rigen por normas y procedimientos internos, con criterios de seguridad, liquidez y rentabilidad, y que son administradas de acuerdo con las competencias de cada parte. Según la compañía, la operación continúa con normalidad, sin efectos en la producción ni en el suministro de energía.
Inaugurada en 1982, la central hidroeléctrica de Itaipú es una iniciativa conjunta de Brasil y Paraguay, que construyeron la infraestructura en el río Paraná, en la frontera entre ambos países. La empresa pertenece a partes iguales a las dos naciones, aunque cada una gestiona su parte de forma independiente.
Todavía no está claro cómo puede repercutir en Itaipú Binacional el escándalo bancario en Paraguay. La parte paraguaya, sin embargo, se ha visto implicada en la crisis del Banco Ueno. Itaipú figura entre las instituciones públicas de Paraguay que invirtieron recursos en la entidad, que cerró sus puertas esta semana.
El importe total invertido todavía no se ha aclarado. Algunas estimaciones apuntan a que Itaipú Paraguay mantenía aproximadamente 14,4 millones de euros en el Banco Ueno, a través del fondo de pensiones de la empresa. Por ello, los recursos de los jubilados de la parte paraguaya de la central quedaron expuestos al riesgo.
