La estudiante mexicana Ángela Karime Venegas Hernández, de 16 años, desarrolló Vortex Tech, un prototipo de extintor que emplea ondas sonoras para apagar pequeñas llamas sin utilizar agua ni productos químicos. El trabajo se llevó a cabo durante aproximadamente un año, bajo la orientación del profesor José Arturo Hernández Muñoz, en el Centro de Estudios Tecnológicos, Industriales y de Servicios n.º 78, en Altamira, México. En octubre de 2026, el invento recibió una medalla de oro en la Feria Internacional de Ciencia e Invención celebrada en Indonesia.
Vortex Tech se diseñó para combatir el fuego sin arrojar agua, espuma o polvo químico sobre la zona afectada. El aparato reúne una batería de 12 voltios, un generador de frecuencias, un amplificador y una bocina que dirige las ondas sonoras hacia la llama. En pruebas controladas, el prototipo consiguió apagar pequeños focos de fuego a una distancia de hasta dos metros.
El dispositivo emite ondas sonoras de baja frecuencia, en torno a los 30 hercios. Estas alteran el movimiento del aire cercano al fuego y generan turbulencias que pueden desestabilizar la llama e interrumpir la combustión. La propuesta surgió de la curiosidad de Venegas Hernández sobre la posibilidad de apagar una llama únicamente con sonido. Con el apoyo de Hernández Muñoz, la estudiante desarrolló y perfeccionó distintas versiones del equipo a lo largo de aproximadamente un año.
En total, el prototipo se sometió a más de 100 pruebas y se presentó en ferias científicas. Según la información difundida sobre el proyecto, los ensayos incluyeron llamas de madera, líquidos inflamables y aceite de cocina, además de situaciones relacionadas con equipos electrónicos. Venegas Hernández realizó ajustes sucesivos hasta obtener un modelo capaz de extinguir pequeñas llamas en condiciones controladas.
Una de las posibles aplicaciones que se ha considerado es el uso del aparato en lugares donde los residuos de agentes químicos puedan suponer un problema. La ausencia de agua, espuma o polvo químico podría resultar útil en espacios con equipos sensibles, laboratorios y otros entornos en los que sea necesario prestar atención a la limpieza después de un incidente. Sin embargo, estos usos se plantean como posibilidades asociadas a la investigación. No significan que el prototipo esté listo para sustituir a los equipos convencionales.
El reconocimiento internacional llegó en octubre de 2026, cuando Venegas Hernández presentó Vortex Tech en la Feria Internacional de Ciencia e Invención, en Indonesia. El proyecto compitió en la categoría tecnológica con alrededor de 110 trabajos de estudiantes procedentes de 25 países y obtuvo la medalla de oro. El premio también dio visibilidad a la investigación realizada en el Centro de Estudios Tecnológicos, Industriales y de Servicios n.º 78, conocido como CETIS 78, donde la joven estudia electrónica, en el estado mexicano de Tamaulipas.
Pese a los resultados, Vortex Tech continúa en fase experimental. Su rendimiento depende de la frecuencia y la intensidad de las ondas sonoras, de la distancia respecto a la llama y de las características del fuego. Hasta ahora, las pruebas se han centrado en focos pequeños y controlados. Por tanto, el aparato no sustituye a los extintores certificados y no debe utilizarse para hacer frente a incendios de grandes dimensiones.
La investigación también permite distinguir entre demostrar que el sonido puede afectar a pequeñas llamas en determinadas condiciones y contar con un sistema preparado para responder a emergencias reales. La escala del fuego, el entorno y la capacidad de dirigir las ondas sonoras son factores relevantes para valorar el funcionamiento del dispositivo. El prototipo todavía necesita evolucionar antes de que puedan establecerse aplicaciones más amplias.
El siguiente reto consiste en aumentar la capacidad del equipo y desarrollar versiones que puedan detectar focos de incendio y dirigir automáticamente hacia ellos las ondas sonoras. La investigación de Venegas Hernández, bajo la orientación de Hernández Muñoz en el CETIS 78, partió de una pregunta sobre el uso del sonido y dio lugar a un prototipo tecnológico que aún está en desarrollo.
