El personal de enfermería del Riley Children’s Health vistió de Halloween a varios bebés ingresados en la unidad de cuidados intensivos neonatales de un hospital de Indiana, en Estados Unidos, el sábado 31 de octubre. La iniciativa pretendía ofrecer un momento de alegría a los padres durante un periodo delicado. Los pequeños lucieron disfraces de fresas, rodajas de sandía, cucuruchos de helado y hasta pepinillos. Entre ellos estaban Stetson Swift, Luca Caldwell y Monte Guinn.
Los profesionales de la unidad de cuidados intensivos neonatales del IU Health North organizaron los disfraces, inspirados en el libro infantil «La pequeña oruga glotona», del escritor e ilustrador Eric Carle. En la historia, una oruga come distintos alimentos antes de convertirse en mariposa. El hospital publicó las imágenes el jueves 29 de octubre: en ellas aparecen seis bebés con prendas de colores. La celebración se preparó para que las familias pudieran conmemorar el primer Halloween de sus hijos aunque estos estuvieran ingresados.
Los miembros del equipo se ofrecieron voluntariamente para confeccionar o llevar los disfraces. Cada bebé recibió un atuendo inspirado en uno de los alimentos que aparecen en el libro. Stetson Swift fue vestido de pepinillo; Luca Caldwell, de rodaja de sandía, y Monte Guinn, de cucurucho de helado. Las hermanas Jiana Pepanio y Juliana Pepanio llevaron, respectivamente, disfraces de ciruela y de tarta de cereza. John Cooper se vistió de fresa.
Ashley Brunic, gerente de operaciones clínicas de la UCI neonatal, explicó que la iniciativa buscaba crear momentos alegres para los padres pese a las dificultades de la hospitalización. «Estoy muy orgullosa de formar parte de un equipo tan increíble, que hace tanto por nuestros pequeños pacientes y sus familias», afirmó, según una traducción libre de sus palabras. Brunic señaló también que ninguna familia planea tener a un recién nacido ingresado en una unidad de cuidados intensivos y que los profesionales intentan organizar ocasiones especiales durante la estancia en el hospital.
La idea también se puso en práctica en otros centros. En Grand Rapids, en el estado de Michigan, enfermeras de Trinity Health prepararon disfraces para los recién nacidos ingresados. Los bebés se vistieron de Barbie, la princesa Peach, un gnomo de jardín y un dragón. Los atuendos, confeccionados con fieltro ligero, se adaptaron para que no interfirieran con los equipos médicos ni con las incubadoras. Las familias recibieron los disfraces y fotografías impresas como recuerdo.
La UCI neonatal de Trinity Health cuenta con 15 camas y atiende cada año a entre 200 y 300 recién nacidos, entre ellos bebés prematuros y niños que necesitan cuidados intensivos. En el Dayton Children’s Hospital, en Ohio, el equipo también celebró la fecha. Las unidades neonatales se transformaron en un circo, con disfraces de león, palomitas, algodón de azúcar y maestro de ceremonias.
Halloween, también conocido como la Noche de Brujas, se celebra el 31 de octubre, sobre todo en Estados Unidos, Canadá, Irlanda y Reino Unido. La fecha se asocia con los disfraces, las calabazas iluminadas y los niños que van de puerta en puerta pidiendo caramelos.
La celebración tiene su origen en Samhain, un festival celta que se celebraba hace más de 2.000 años en zonas que hoy forman parte de Irlanda y de otras regiones de las islas británicas. La festividad señalaba el final de las cosechas y la llegada del invierno. Los celtas creían que en ese periodo la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía más tenue.
Con la expansión del cristianismo, algunas costumbres antiguas se combinaron con celebraciones religiosas. Halloween procede de «All Hallows’ Eve», expresión inglesa que significa víspera del Día de Todos los Santos, que se celebra el 1 de noviembre. La forma moderna de la fiesta se desarrolló principalmente en Estados Unidos tras la llegada de inmigrantes irlandeses y escoceses durante el siglo XIX. En el siglo XX se popularizaron los disfraces, las calabazas y la costumbre de pedir caramelos, especialmente entre los niños. No existe un año concreto en el que se creara Halloween: la celebración actual es el resultado de la transformación de tradiciones a lo largo de los siglos. El origen celta, de hace aproximadamente 2.000 años, está reconocido por el Gobierno de Irlanda y por el Museo Nacional de Irlanda.
