Un grupo de pescadores liberó una raya gigante que había quedado atrapada en una red de pesca en Praia Grande, en Arraial do Cabo, en la Región de los Lagos del estado brasileño de Río de Janeiro. El rescate tuvo lugar el jueves 29, durante una jornada de pesca artesanal, y en la operación participaron al menos ocho personas. Entre los trabajadores estaban Leonardo da Cruz Silva, Luciano Teixeira y Roberto Carlos Seles. El animal fue devuelto vivo al mar.
Los pescadores calcularon que la raya podía medir unos cuatro metros de envergadura y pesar más de una tonelada. Sin embargo, esas dimensiones no han sido confirmadas oficialmente. El grupo advirtió durante el arrastre que había algo de gran tamaño en la red, aunque al principio no sabía de qué animal se trataba. Luciano Teixeira explicó que, cuando la red llegó a la orilla, los trabajadores se dieron cuenta de que era una raya. La captura fue accidental y varias personas que se encontraban en la playa siguieron el intento de liberarla.
El animal ocupaba una parte considerable de la red, por lo que los pescadores tuvieron que colaborar para guiarlo hacia una zona más profunda. Leonardo da Cruz Silva contó que ya se había encontrado con rayas más pequeñas durante su trabajo, pero nunca con una de ese tamaño. Según explicó, el agua facilitó el desplazamiento: al flotar, la raya no resultaba tan pesada, mientras que habría sido más complicado moverla sobre la arena.
Los pescadores tuvieron que sacarla de la red con cuidado para que pudiera regresar a su hábitat. Cuando el animal consiguió alejarse, las personas que habían participado en la operación celebraron que hubiera quedado libre y volviera al mar con vida. La maniobra quedó registrada en vídeo, cuyas imágenes se difundieron después en las redes sociales y muestran el esfuerzo conjunto de los trabajadores en el agua poco profunda.
El rescate también tuvo consecuencias para la jornada de pesca. Roberto Carlos Seles relató que la raya rasgó una parte de la red y que algunos de los peces capturados escaparon por el hueco. Pese a los daños en el equipo y a la pérdida de parte de la captura, los pescadores ayudaron a devolver el animal al océano. Leonardo da Cruz Silva dijo que se sintió privilegiado y contento de haber podido participar en el rescate.
Después de los hechos, Thadeu Burached, biólogo de la Fundación Municipal de Medio Ambiente, examinó las imágenes. Según su análisis, la raya pertenece a la familia Mobulidae, que incluye a las mantas. No fue posible determinar la especie exacta a partir del vídeo. Estos animales tienen grandes aletas que recuerdan a alas y se alimentan principalmente de pequeños organismos presentes en el agua.
Burached explicó que la presencia de rayas de este grupo en la zona se ve favorecida por la surgencia, un fenómeno que lleva a la superficie aguas profundas, frías y ricas en nutrientes. Ese proceso incrementa la disponibilidad de alimento y ayuda a explicar por qué estos animales aparecen en Arraial do Cabo. El biólogo recomendó a los bañistas mantener la distancia con los animales silvestres y avisar a las autoridades medioambientales si encuentran uno varado o atrapado accidentalmente.
La pesca se desarrollaba en Praia Grande, uno de los lugares tradicionales de pesca artesanal de Arraial do Cabo. Fue durante el arrastre cuando los trabajadores percibieron que la raya estaba enredada. Finalmente lograron liberarla y hacer que regresara al mar, aunque la operación provocó daños en la red y la pérdida de parte de los peces que habían capturado.
