Christa Pike durante una audiencia en prisión antes del intento de ejecución fallido en Tennessee. (Foto: Instagram)
Frank Strada, responsable del Departamento de Correcciones de Tennessee, presentó su dimisión días después de que la ejecución de Christa Pike, programada el 30 de septiembre, quedara interrumpida tras administrarse dos dosis de inyección letal sin resultado, según el gobernador Bill Lee. En un comunicado, Strada afirmó que abandonar el puesto “es lo mejor para el estado” y calificó de “totalmente apropiada y necesaria” la investigación abierta sobre el incidente.
El gobernador Lee, al anunciar la renuncia, destacó la trayectoria de Strada al frente de las prisiones estatales y valoró sus años de servicio. Además, informó que se designará de forma inminente a un comisario interino que asumirá las funciones de supervisión ejecutiva mientras se completa la investigación sobre la fallida aplicación de la pena capital.
Pike, condenada a muerte en 1995 por el asesinato y tortura de su compañera de clase Colleen Slemmer, de 19 años, llevaba 30 años en el corredor de la muerte. En la última intentona de ejecución, persistieron las complicaciones para asegurar el acceso venoso adecuado y la presa fue trasladada a un hospital en estado crítico tras recibir las inyecciones.
No es la primera vez que Tennessee experimenta problemas en la administración de la pena de muerte. En mayo de este mismo año, la ejecución de Tony Carruthers fue suspendida después de que los funcionarios intentaran infructuosamente establecer una vía intravenosa durante más de una hora y media, lo que obligó a interrumpir el procedimiento y reabrir el debate sobre el protocolo de inyección letal.
El comunicado oficial del gobernador agradeció a Strada su labor al frente del sistema penitenciario y confirmó que, mientras se lleva a cabo la investigación, las ejecuciones estatales quedarán en suspenso bajo la autoridad del nuevo comisario interino. El objetivo es garantizar una revisión exhaustiva de los procedimientos y evitar futuros contratiempos.
Corredor de la muerte
Christa Pike iba a convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee en dos siglos. De origen sureño, cometió el crimen cuando tenía 18 años y ha pasado las tres décadas siguientes en el corredor de la muerte, donde ejerce el derecho a apelar cada etapa del proceso.
Ella y su entonces novio fueron hallados culpables de raptar, torturar y asesinar a Colleen Slemmer. En un vídeo difundido desde prisión, Pike expresó su remordimiento: “Estoy muy arrepentida ahora. Al principio no me importaba a quién había herido. El dolor que causé a la familia de Colleen, a mi propia familia y a las de mis cómplices es un horror. Yo sólo quería cuidar a la gente y difundir amor; hice justo lo contrario, y eso me duele.”
