La obesidad continúa avanzando en distintas regiones del planeta y ya alcanza niveles históricos en varios países. Según datos recientes basados en la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera que una persona adulta padece obesidad cuando su Índice de Masa Corporal (IMC) es igual o superior a 30. Este índice se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado (kg/m²) y constituye un método estándar para evaluar el grado de sobrepeso y obesidad en la población. En el estudio que presentamos a continuación, se ordenan nueve países con los porcentajes más elevados de adultos obesos y se sitúa a Brasil en una posición más moderada, lejos de los líderes del ranking.
El análisis revela que pequeñas naciones insulares del Pacífico acaparan los primeros puestos. Las Islas Cook encabezan el listado, con un 72,4% de adultos cuyas cifras de IMC indican obesidad. Muy cerca aparecen Tonga (72,3%) y Nauru (71,4%). En el caso de Tuvalu, un archipiélago de reducido tamaño poblacional, el 64,7% de la población adulta sufre obesidad. Estos países han experimentado en las últimas décadas cambios drásticos en sus patrones alimentarios, sustituyendo la dieta tradicional por productos ultraprocesados y altos en azúcares y grasas. El consumo excesivo de calorías, unido a estilos de vida cada vez más sedentarios, explica en buena medida estas cifras tan elevadas.
En el siguiente escalón se encuentran otros países con economías menos modestas, como Egipto (42,8%), Qatar (42,4%) y Kuwait (41,3%). Estas naciones de Oriente Medio y Norte de África también han visto dispararse el índice de obesidad adulta, asociándolo a la urbanización acelerada y al auge de comida rápida. Estados Unidos ocupa un lugar destacado en la lista con un 41,8% de adultos obesos, cifra que ha ido en aumento en las últimas tres décadas pese a las continuas campañas de promoción de hábitos saludables. México, por su parte, registra un 37,4% de su población adulta en esta condición, situándose entre los países más afectados de América Latina.
Brasil, a diferencia de los países mencionados, aparece en el puesto aproximado número 65 del ranking mundial, con un 29% de adultos afectados por obesidad. Aunque este porcentaje es inferior al de las naciones que lideran el listado, supone un reto significativo para las autoridades sanitarias del país. En las últimas décadas, Brasil ha impulsado políticas de educación nutricional, etiquetado frontal de alimentos y programas de actividad física, pero todavía enfrenta altos costes asociados a las enfermedades crónicas vinculadas al exceso de peso.
La obesidad constituye un desafío global de salud pública debido a las graves complicaciones que acarrea, como la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hipertensión y algunos tipos de cáncer. El aumento sostenido de su prevalencia impacta de manera directa en los sistemas sanitarios y en la calidad de vida de millones de personas. Para combatir esta epidemia, la OMS y distintos gobiernos promueven estrategias multidisciplinares que incluyen educación alimentaria, regulación de la publicidad de productos ultraprocesados y creación de infraestructuras que faciliten la actividad física en la población.
En nuestra galería superior, puede consultar imágenes representativas de cada país y sus datos de obesidad adulta. Las fotografías ilustran tanto indicadores estadísticos como escenas cotidianas que reflejan la magnitud del problema. Conocer esta información resulta fundamental para comprender la dimensión del reto y apoyar iniciativas dirigidas a prevenir y reducir la obesidad en todo el mundo.
