Por mucho tiempo se creyó que las mujeres tenían un límite de edad para concebir y dar a luz, generalmente asociado al inicio de la menopausia. Sin embargo, con los avances de la medicina reproductiva, los casos de embarazo en edades cada vez más avanzadas han pasado de ser meras excepciones a convertirse en posibilidad real, aunque sigan considerándose raros y de alto riesgo. Un ejemplo de esta evolución médica es el caso de la india Jivunben Rabari, quien dio a luz a un niño a los 70 años de edad, tras casi 45 años intentando quedarse embarazada.
Considerada por muchos como la madre más mayor del mundo, Jivunben logró cumplir su anhelo de maternidad mediante la técnica de fertilización in vitro (FIV). A pesar del escepticismo inicial del equipo médico —que dudaba del éxito del procedimiento dada la edad avanzadísima de la paciente—, el embrión fue viable y el embarazo transcurrió hasta su culminación en un parto exitoso. Según los protocolos estándar de reproducción asistida, antes de transferir el embrión al útero se realizan análisis hormonales y ecografías para evaluar la capacidad endometrial, proceso que en mujeres de edad muy avanzada requiere una preparación y seguimiento exhaustivos.
Jivunben está casada desde hace 45 años con Maldhari, quien es cinco años mayor que ella. Desde el inicio de su matrimonio, la pareja soñaba con tener hijos, pero todas las concepciones naturales resultaron infructuosas. Tras décadas padeciendo infertilidad, recurrieron a la reproducción asistida, recurriendo a la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) y al protocolo estándar de estimulación ovárica controlada. Esta combinación de técnicas permitió generar embriones viables en laboratorio y asegurar su implantación en el útero.
La fertilización in vitro, conocida por sus siglas FIV, es una técnica en la que la fecundación del óvulo por el espermatozoide se realiza fuera del cuerpo, en un ambiente controlado de laboratorio. Una vez formado el embrión, este se cultiva durante algunos días antes de ser transferido al útero materno. Aunque se trata de una alternativa para muchas parejas con problemas de fertilidad, especialistas advierten que las gestaciones en mujeres de edad muy avanzada requieren un seguimiento médico riguroso debido al mayor riesgo de complicaciones como hipertensión gestacional, diabetes materna o parto prematuro.
Técnicamente, la FIV se puso en práctica con éxito por primera vez en 1978, con el nacimiento de la británica Louise Brown, y desde entonces ha ido perfeccionándose. A día de hoy, se han incorporado mejoras como la vitrificación de óvulos y embriones, que permite conservar células reproductivas durante años con pérdidas mínimas de viabilidad. Estos avances han ampliado notablemente las opciones para mujeres que, por edades o patologías, tienen una reserva ovárica reducida.
El nacido tras el embarazo de Jivunben marca el final de una larga espera y refuerza la idea de que los límites de la maternidad pueden reconfigurarse a través de la ciencia. Aun así, los expertos insisten en la importancia de evaluar caso por caso, considerando tanto la salud física como el bienestar psicológico de la futura madre, así como el apoyo social y familiar necesario para afrontar las demandas de la crianza a edades avanzadas.
La historia de Jivunben Rabari se suma a otros casos de madres de edad avanzada que han desafiado las estadísticas médicas, y pone de relieve el impacto que tiene el progreso científico en la realización del sueño de la maternidad, más allá de las barreras cronológicas tradicionales.
