La selección de Argelia afronta la última jornada de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026 con posibilidades reales de avanzar a la siguiente ronda, pero sin contemplar maniobras para eludir a rivales considerados de mayor nivel. En la rueda de prensa previa al encuentro contra Austria, el técnico Vladimir Petkovic negó rotundamente cualquier plan para manipular el resultado y así escapar de un hipotético cruce con España en los octavos de final.
Con tres puntos en la clasificación, tanto Argelia como Austria ocupan, por el momento, la tercera y la segunda plaza del Grupo J, respectivamente. El sistema de competición de esta Copa del Mundo permite la clasificación automática de los dos primeros equipos de cada uno de los diez grupos, además de los ocho mejores terceros clasificados de la fase de grupos. Actualmente, Argelia figura en la tercera posición de su grupo, lo que de momento la situaría entre los equipos que avanzan por el apartado de terceros mejores.
“En el fútbol no se puede pensar en términos de evitar un rival concreto. Lo que hay que hacer es jugar cada partido con la mayor ambición posible”, afirmó Petkovic durante el encuentro con los medios de comunicación. “Después del encuentro valoraremos las opciones que tengamos, pero primero debemos merecer la clasificación. Ganar el partido es lo más importante”, añadió el entrenador.
Vladimir Petkovic, de nacionalidad suiza y con experiencia en diversos clubes europeos antes de asumir el banquillo argelino, subrayó también el carácter imprevisible de la presente edición del Mundial. “Esta Copa del Mundo es diferente: hemos visto equipos que, a priori, no estaban destinados a ganar y han logrado victorias sorprendentes. Es el espíritu del torneo: todos quieren imponer su criterio y factores como la estrategia para no perder pueden resultar contraproducentes”, señaló.
El técnico hizo hincapié en la idea de que la selección debe ser “patrón de su propio destino” y no pensar únicamente en no caer derrotada. “Ser conscientes de nuestro potencial, jugar con ambición y determinar nuestro camino. No podemos pensar en no perder, sino en cómo podemos ganar”, concluyó Petkovic.
Argelia debutó en este Mundial con un empate ante otro combinado europeo y luego logró un triunfo que le otorgó los tres puntos actuales. Con la mentalidad de continuar por esa senda positiva, el conjunto norteafricano se prepara para medirse a una Austria que también busca consolidar su posición en el grupo. El encuentro se disputará este sábado 27 de junio a las 23:00 horas (horario de Madrid) en el Children’s Mercy Park de Kansas City.
Para muchos aficionados y analistas, el partido entre argelinos y austríacos adquiere una importancia doble: por un lado, determinará si Argelia avanza como segunda o tercera de grupo; por otro, podría definir el próximo rival en octavos, donde la Roja de España asoma como una amenaza potencial. Sin embargo, el entrenador ha insistido en centrar la atención únicamente en el duelo inmediato y en la filosofía de merecimiento deportivo.
Con la mirada puesta en alcanzar por primera vez en su historia una ronda más allá de octavos de final -Arjelia nunca ha superado esa fase en anteriores Mundiales-, el combinado dirigido por Petkovic afronta su desafío más relevante de esta edición. La clave, según el propio técnico, reside en el trabajo colectivo, la concentración durante los noventa minutos y la ambición de sellar la clasificación con una victoria convincente.
