El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró el martes 23 de agosto que la organización “no obtiene absolutamente nada” financieramente con las pausas para hidratación que se están aplicando en la Copa del Mundo de 2026. Se trata de la primera edición de este torneo en la que se implementan estos “mini intervalos” durante los partidos, una medida que ha recibido críticas tanto de aficionados como de jugadores.
En las redes sociales y foros de internet, numerosos usuarios han afirmado que las pausas para hidratación responden a una estrategia de la FIFA para aumentar el número de espacios publicitarios durante las retransmisiones televisivas. Sin embargo, al ser cuestionado sobre esta acusación, Infantino subrayó que el principal motivo de estas interrupciones es el calor intenso que suelen registrar algunas de las sedes del Mundial. Según sus propias palabras, “no hay ingresos adicionales para la FIFA, ya que todos los acuerdos comerciales fueron firmados con anterioridad. Por lo tanto, no es una cuestión financiera para nosotros. Es, en realidad, una cuestión deportiva”.
Las pausas para hidratación, aprobadas por el International Football Association Board (IFAB), tienen como objetivo proteger la salud de los futbolistas cuando las temperaturas o los índices de humedad se sitúan en niveles considerados de riesgo. En el reglamento, se especifica que estas interrupciones pueden añadirse a cualquiera de las tres fases del partido (primera parte, segundo tiempo y prórroga) siempre que el termómetro supere los 32 °C o exista una humedad relativa superior al 75 %. Cada equipo dispone de un máximo de un minuto y medio para beber agua y recibir asistencia médica ligera si fuera necesario.
Infantino también insistió en la importancia de asegurar las mismas condiciones de juego para todos los participantes. “Lo más importante para nosotros es garantizar que todos los equipos, en todos los partidos, jueguen bajo las mismas condiciones. Es inaceptable que un entrenador pueda influir en un encuentro haciendo ajustes debido al calor, mientras en otro partido, con temperatura más agradable, no tenga la misma oportunidad”, añadió el presidente de la FIFA.
La Copa del Mundo de 2026 se celebrará de forma conjunta en Estados Unidos, Canadá y México, países que presentan una gran variedad de climas y altitudes. Algunos estadios pueden alcanzar picos de temperatura superiores a los 35 °C, especialmente en zonas desérticas o en ciudades con altas horas de sol directo. Por este motivo, la introducción de las pausas de hidratación busca mitigar el impacto del calor en el rendimiento físico y prevenir posibles golpes de calor o agotamiento extremo.
La medida ha sido bien recibida por algunos cuerpos médicos y asociaciones de entrenadores, que consideran que estas interrupciones pueden disminuir la incidencia de calambres y ayudar a mantener el nivel de competición durante los 90 minutos reglamentarios. No obstante, los puristas del fútbol sostienen que el ritmo del juego se ve alterado y que estos intervalos rompen la continuidad que tradicionalmente caracteriza al deporte.
La FIFA asegura que, de momento, no se ha previsto ningún cambio en el modelo de pausas para hidratación más allá de su aplicación en función de las condiciones climáticas. En las ediciones anteriores del Mundial, jugadas en climas menos extremos, estas interrupciones no fueron necesarias o bien se realizaron de forma voluntaria y puntual. Con la confirmación de Infantino de que no existe un beneficio económico directo ligado a los “mini intervalos”, la organización espera despejar dudas sobre los motivos reales de la medida y centrar la atención en la salud y el rendimiento de los futbolistas.
