Lámina de acero medieval con la inscripción +VLFBERH+T descubierta en un yacimiento europeo (Foto: Instagram)
Un equipo de arqueólogos ha descubierto recientemente en un yacimiento de Europa medieval varias láminas de acero inscritas con el símbolo “+VLFBERH+T”. Estas piezas, que datan presumiblemente de los siglos IX al XI, han sorprendido a los especialistas por emplear una tecnología de forja y una calidad de acero hasta ahora desconocidas en aquel continente durante la Edad Media.
Las láminas halladas presentan una inscripción claramente legible: “+VLFBERH+T”. Los restos metálicos, de perfil alargado y canto afilado, podrían corresponder a fragmentos de espadas o de cuchillas de tipo militar o ceremonial. El análisis inicial mediante espectrometría de emisión óptica ha revelado un contenido de carbono notablemente elevado y una pureza del metal muy superior a la obtenida en los hornos europeos de la época.
La técnica empleada para la elaboración de estas láminas remite a procesos de acero de crisol, similares a los utilizados en el Cercano Oriente o en regiones del subcontinente indio. Este método, que consiste en fundir finas pepitas de hierro junto con carbón vegetal en recipientes cerámicos sellados, permitía alcanzar temperaturas y homogeneidad del carbono casi imposibles de lograr con la forja tradicional europea del medievo.
Históricamente, las famosas espadas marcadas con la variante “Ulfberht” han sido objeto de estudio por su claro testimonio de intercambio tecnológico entre oriente y occidente. El hallazgo de estas láminas con la inscripción “+VLFBERH+T” refuerza la hipótesis de que grupos de artesanos itinerantes o comerciantes especializados pudieron introducir en Europa la técnica del acero de alta calidad ya avanzada en otras culturas.
El descubrimiento abre nuevos interrogantes sobre las rutas de distribución de este tipo de metales y sobre las redes comerciales que conectaban Escandinavia, Europa central y Oriente Medio durante la Alta Edad Media. Además, plantea la posibilidad de revisar la cronología de la adopción de hornos de crisol y las influencias externas en los centros metalúrgicos europeos.
Prosiguen las investigaciones de laboratorio para determinar con exactitud el contenido de aleantes y las microestructuras internas de las láminas, así como estudios arqueométricos que sitúen con precisión su contexto territorial y cronológico. A su vez, se planea la reconstrucción experimental de la técnica de forja para evaluar las propiedades mecánicas de este acero excepcional.
