Una madre atravesó semanas de tensión tras observar algo inusual en el ojo de su hijo de 4 años. Lo que parecía un simple brillo blanco, captado de forma fortuita mientras el niño veía un dibujo animado, resultó ser un tipo poco común de cáncer que afecta sobre todo a niños pequeños.
Maria Simeonidis relató que todo comenzó en junio de 2024, durante la fiesta del tercer cumpleaños de Isaac. El niño estaba viendo Paw Patrol junto a su hermano mayor, Simeon, cuando ella advirtió un reflejo inusual en su ojo derecho. Era un resplandor blanquecino, distinto del reflejo normal producido por la luz.
La preocupación aumentó cuando su pareja, Matthew Comley, mencionó que ya lo había notado antes. Maria le preguntó sobre el brillo y él respondió: “Ah, sí, ¿te refieres al ojo derecho?”. Para ella, esa respuesta fue alarmante. “De inmediato pensé: ¿cómo sabe él de qué ojo estoy hablando?”, rememoró.
En ese instante, Maria sintió que algo no iba bien. “Pensé que, fuera lo que fuera, definitivamente no era algo bueno”, contó.
El brillo que condujo al diagnóstico
La familia acudió a un optometrista local, quien examinó a Isaac e identificó una anomalía en el fondo de su ojo derecho. El niño fue derivado al Royal Bournemouth Hospital y, posteriormente, al centro especializado en retinoblastoma del Royal London Hospital.
Antes de la confirmación oficial, Maria ya notaba el peso del silencio durante los exámenes. “Después de que él realizó el examen, todo quedó en silencio. Llamó a la asistente y en ese momento supe. Todo ese silencio fue muy perturbador”, relató.
El profesional explicó que no podía diagnosticar oficialmente a Isaac con retinoblastoma en ese momento, pero añadió que, si le preguntaba su opinión, estaba casi seguro de que era ese el problema.
Aquella tarde quedó marcada como una de las peores para la familia. “Fue horrible para nosotros. Simplemente no sabíamos qué iba a pasar. ¿Estaría bien Isaac o moriría? Fue un día terrible”, admitió Maria.
En el Royal London Hospital, el diagnóstico se confirmó: Isaac padecía retinoblastoma, un tipo raro de cáncer ocular infantil.
El miedo a perder al hijo
Maria contó que rompió a llorar cuando los médicos confirmaron la enfermedad. Aunque había contemplado el retinoblastoma como el peor escenario posible, seguía aferrándose a la posibilidad de que fuese algo menos grave, como una catarata.
“Simplemente supe que algo andaba mal y, como madre o padre, hay que confiar en el instinto”, afirmó.
Uno de los momentos más duros se produjo tras dilatar las pupilas de Isaac para los exámenes. Al no poder ver bien, el niño se giró hacia su madre y preguntó: “Mamá, no puedo verte, pero ¿por qué lloras?”.
Para Maria la sensación fue de puro desconsuelo. “Pensé que iba a morir. Sé que parece dramático, pero así me sentí. Fue espantoso”, indicó.
Isaac inició un tratamiento con quimioterapia sistémica. Más tarde recibió el visto bueno provisional de los médicos, pero la primera revisión mostró que aún persistían pequeños fragmentos del tumor.
A partir de ahí se sucedieron nuevos procedimientos. Uno de ellos fue el tratamiento con placa, una técnica empleada en ciertos casos de tumores oculares. Según Maria, ese proceso provocó en su hijo dolor y gran incomodidad. Aun así, aproximadamente tres meses después, Isaac sufrió una recaída.
La decisión de extirpar el ojo
Tras un largo intento por salvar el ojo derecho de su hijo, Maria tuvo que tomar una decisión tremendamente difícil: autorizar la extirpación del ojo afectado. Describió ese momento como muy duro, sobre todo después de tantos tratamientos y esperanzas.
La elección se realizó pensando en el bienestar de Isaac. Maria deseaba que el niño finalmente encontrara alivio tras tantos procedimientos, dolores e incertidumbres.
Isaac recibió una prótesis ocular y, afortunadamente, hoy tiene 5 años. Según su madre, es un niño feliz, seguro y lleno de energía. Le gustan los dinosaurios y los monster trucks, es cariñoso y ya ha hecho buenos amigos.
Maria comentó que, en entornos nuevos, Isaac a veces puede mostrarse algo cauteloso, principalmente al notar que no dispone de todo el campo visual. Aun así, dice que él maneja la situación con gran soltura y comprende lo ocurrido.
“A veces está un poco receloso en sitios nuevos al percatarse de que no ve todo. Pero, por lo general, se desenvuelve estupendamente. Sabe y entiende lo que sucedió”, afirmó.
Qué es el retinoblastoma
El retinoblastoma es un cáncer poco frecuente que afecta a la retina, la parte del ojo responsable de captar la luz y enviar información visual al cerebro. Según el NHS, el servicio público de salud del Reino Unido, la enfermedad impacta principalmente a niños menores de 3 años.
Uno de los signos más habituales es el brillo blanco en el ojo, también denominado reflejo blanco. Puede aparecer en fotografías con flash, en ciertos tipos de iluminación o cuando la niña o el niño presenta estrabismo.
Este resplandor no siempre significa cáncer, pero es un indicio que debe investigarse de inmediato. En algunos casos puede señalar otras alteraciones oculares, pero solo una evaluación médica determina la causa.
Richard Ashton, director ejecutivo de The Childhood Eye Cancer Trust, subrayó la importancia de la sensibilización sobre la enfermedad. “La historia de Isaac demuestra la relevancia de crear conciencia sobre el retinoblastoma entre los profesionales sanitarios”, declaró.
También recomendó que las familias busquen ayuda al notar signos sospechosos. “Si te preocupa que tu hijo pueda tener retinoblastoma, llévalo cuanto antes a un médico general o a un optometrista”, aconsejó.
En el caso de Isaac, el detalle percibido por su madre durante un momento cotidiano abrió el camino para el diagnóstico, el tratamiento y, finalmente, la extirpación del ojo afectado. Hoy, él disfruta de su infancia con una prótesis, rodeado por su familia y adaptado a su nueva forma de ver el mundo.
