El príncipe Andrés a su llegada a un acto privado tras su retirada de la vida pública. (Foto: Instagram)
Andrew, hijo de la reina Elizabeth II, vio cómo su vínculo con Jeffrey Epstein provocó un terremoto en la monarquía británica. La exposición mediática de sus encuentros con Epstein puso en entredicho la imagen de la Casa de Windsor y terminó por forzar su retirada de las actividades oficiales. Desde entonces, Andrew ha permanecido al margen de las responsabilidades públicas que tradicionalmente desempeñaban los miembros senior de la familia real.
Antes de la controversia, Andrew ocupaba el título de duque de York y representaba a la reina Elizabeth II en numerosos actos de Estado y compromisos benéficos. Además de su carrera en la Marina Real británica durante la Guerra de las Malvinas, heredó un papel activo como patrocinador de organizaciones sin ánimo de lucro. Sin embargo, su cercanía a Epstein, acusado de tráfico sexual de menores, eclipsó sus méritos militares y su labor filantrópica.
Jeffrey Epstein, financiero estadounidense con una fortuna estimada en decenas de millones de euros, llegó a ser conocido por organizar encuentros de alto nivel entre celebridades, magnates y políticos. Las acusaciones sobre su implicación en redes de explotación sexual pusieron en el centro del huracán a todos aquellos que mantuvieron negocios o amistad con él. La publicación de fotografías y testimonios contribuyó a deslegitimar a Andrew ante la opinión pública.
La Casa de Windsor, presidida por la reina Elizabeth II, se vio obligada a tomar medidas para preservar su prestigio. En noviembre de 2019, Andrew anunció su retirada de los deberes reales “por el bien de Su Majestad la reina” y renunció a sus patrocinios militares. A partir de ese momento, dejó de utilizar el tratamiento de “Su Alteza Real” en actividades oficiales y su presencia en actos protocolarios quedó drásticamente reducida.
El impacto de esta decisión se extiende más allá de la esfera familiar. Varias instituciones benéficas aludieron a la controversia como motivo para distanciarse de Andrew, y los escasos compromisos que realiza en la actualidad se limitan a eventos de corte privado. Mientras tanto, la reina Elizabeth II ha reforzado la imagen de la institución mediante actos en solitario y el aumento de representaciones de otros miembros de la familia.
Aunque Andrew mantiene ciertos privilegios cortesanos, su futuro en la vida pública del Reino Unido parece estar sellado por este escándalo. La polémica en torno a Epstein y la respuesta de la reina Elizabeth II han marcado un precedente en la forma en que la monarquía aborda crisis de carácter personal y mediático, evidenciando la prioridad de preservar la reputación de la Corona por encima de lazos familiares.
