El chef Júlio Ritta y el equipo del proyecto Cozinheiros do Bem prepararon y sirvieron comida a más de 500 personas en situación de vulnerabilidad social en Porto Alegre, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul. La iniciativa tuvo lugar el sábado 31 en el Viaduto da Conceição, después de que Ritta denunciara que empresarios y donantes habían retirado su apoyo al proyecto tras comunicar que votaría a Lula. El diputado Níkolas Ferreira, del Partido Liberal por Minas Gerais, también intervino en la polémica al cuestionar en un vídeo por qué los patrocinadores debían colaborar con el cocinero.
El menú incluía risotto a la parisiense, picanha con salsa demi-glace, tomates cherry, lechuga picada, zumo frío y cuca, un dulce tradicional del sur de Brasil. Ritta mostró la comida en un vídeo publicado en Instagram y afirmó que, ese día, más de 500 personas no tendrían que buscar comida en los cubos de basura. La grabación alcanzó casi tres millones de visualizaciones.
Según explicó el cocinero, algunos empresarios y donantes desistieron de colaborar después de que él declarase su voto por Lula, reelegido en la segunda vuelta de las elecciones, el 25 de octubre. Entre las ayudas que se cancelaron estaban el pago de los billetes de avión del rapero MV Bill, invitado a la celebración del undécimo aniversario del proyecto, y las donaciones de leña y parrillas para las barbacoas. La fiesta está prevista para el 14 de noviembre.
Ferreira compartió un vídeo de Ritta y cuestionó la colaboración de los patrocinadores con una persona que, según el diputado, había ofendido a los votantes de derechas. Ritta respondió con críticas al parlamentario y recurrió a la ironía al hablar de la picanha, un alimento que relacionó con los comentarios políticos sobre Lula. También retó al diputado a ayudar a las personas que pasan hambre y dijo que llevaba sirviendo comida en el viaducto desde que Ferreira era niño. Según el chef, Cozinheiros do Bem ha repartido más de ocho millones de comidas preparadas en sus once años de actividad.
En el vídeo, Ritta también rechazó que el resultado electoral justificase la interrupción de las donaciones. Recordó que lleva once años sirviendo comidas y cuestionó la actitud del diputado ante el hambre. Al aludir a la fe cristiana mencionada por Ferreira, preguntó si Cristo estaría únicamente con las personas ricas o también con quienes necesitan ayuda. Después mostró a su equipo las cajas térmicas en las que los voluntarios transportan la comida y las comparó con su propia referencia religiosa.
Ritta tiene 42 años y se formó en Gastronomía en el Instituto Gato Dumas, en Argentina. Nació en Curitiba, en el estado de Paraná, y trabajó en restaurantes de Porto Alegre antes de dedicarse a combatir el hambre. También participó en el programa *Chef de Alto Nível*, de TV Globo. Cozinheiros do Bem comenzó en 2015 y, de acuerdo con el cocinero, ha crecido gracias a la participación de voluntarios, donantes y colaboradores. Su esposa, Patrícia, forma parte de la dirección del proyecto.
La iniciativa ha actuado también en situaciones de emergencia en Rio Grande do Sul. Durante la pandemia atendió a 96 comunidades y, según Ritta, llegó a más de 36 ciudades del interior del estado. El chef recordó además el trabajo realizado durante las inundaciones de 2024, cuando muchas familias perdieron sus hogares y necesitaron alojamiento. En el mayor refugio de la capital, el proyecto atendió a más de 1.200 personas y sirvió 4.800 comidas al día. También repartió otras 3.800 en el Parque Olímpico de Canoas.
Ritta contó que perdió más de 100.000 seguidores después de declarar su voto por Lula, aunque el vídeo de la comida también recibió muestras de apoyo. Su perfil de Instagram superaba el millón y medio de seguidores y el de Cozinheiros do Bem tenía más de 993.000. El chef afirmó que seguirá sirviendo comidas mientras haya necesidad. Según explicó, muchas familias acuden al viaducto porque no tienen gas en casa. Para él, la comida es un puente y el proyecto continuará activo. La celebración de los once años se mantiene, pese a las cancelaciones de apoyo que ha denunciado. En su página figura un Pix de Cozinheiros do Bem para quienes quieran contribuir.
