Rafael Câmara, piloto pernambucano de 21 años nacido en Recife, debutará este domingo (8) en el Gran Premio de São Paulo, en el circuito de Interlagos. Haas confirmó este martes (3) que sustituirá al francés Esteban Ocon, por lo que el estreno del brasileño se adelanta respecto a lo previsto, ya que estaba programado para 2027. En una entrevista con la periodista Mariana Becker, de TV Globo, Câmara celebró la oportunidad histórica de representar al nordeste de Brasil en la Fórmula 1 y destacó el apoyo de los aficionados de la región y del resto del país.
Tras 76 años de historia de la Fórmula 1, el nordeste será la última de las cinco regiones brasileñas en contar con un piloto que represente al país en la categoría. Câmara será el 34.º brasileño que dispute una carrera de F1 y compartirá la parrilla con Gabriel Bortoleto, piloto de Audi. Será la primera vez desde 2016 que Brasil tendrá dos representantes en una misma carrera. En una entrevista difundida por la Fórmula 1 el 16 de octubre, Câmara habló de llevar la bandera nordestina a la principal categoría del automovilismo. «Ser el primer piloto del nordeste […] es algo muy bonito», afirmó. También dijo que espera corresponder al cariño de los aficionados de todas las regiones: «Todo el mundo apoyando, va a estar muy bien tener a dos brasileños y vamos a intentar que la gente se sienta orgullosa».
La contratación de Rafael Câmara por Haas para 2027 se anunció en octubre. Entonces, el piloto agradeció especialmente a sus padres el apoyo recibido a lo largo de su carrera y habló de los sacrificios y la dedicación que exige ese recorrido. Sin embargo, su debut llegará antes de lo previsto. Haas informó de que Esteban Ocon no volverá a competir con el equipo esta temporada, después de que se produjeran desacuerdos internos durante el Gran Premio de Ciudad de México. En la carrera mexicana, Ocon fue sustituido por el japonés Ryo Hirakawa, que acabó décimo y sumó un punto. Hirakawa tiene un compromiso con Toyota en el Mundial de Resistencia este fin de semana, lo que deja libre el puesto para la participación de Câmara.
El jefe de Haas, Ayao Komatsu, explicó que la decisión tuvo en cuenta el rendimiento de Câmara en una prueba realizada en agosto, en la que el brasileño pilotó un monoplaza anterior del equipo. En Interlagos, Câmara formará pareja con el británico Oliver Bearman. También está prevista su participación en el Gran Premio de Las Vegas, el 22 de noviembre. Su presencia en las siguientes carreras dependerá todavía del calendario de la Fórmula 2, campeonato que lidera. El piloto pernambucano llegó a esa categoría en 2026, después de ganar los títulos de la Fórmula Regional Europea y la Fórmula 3.
Rafael Chaves Câmara nació el 5 de mayo de 2005 en Recife y creció en el barrio de Boa Viagem. Su pasión por el automovilismo comenzó en la infancia, influida por su familia. Su abuela fue una de las personas que contribuyeron al desarrollo de este deporte en la región, y su hermano fue una de sus inspiraciones para empezar en el karting, en 2011. Tras avanzar por las categorías inferiores, Câmara se incorporó a la academia de jóvenes pilotos de Ferrari, que prepara talentos para la Fórmula 1. Sus resultados en las categorías de formación y su liderazgo en la Fórmula 2 llamaron la atención de Haas, que anunció en octubre un contrato de varios años con el brasileño y confirmó que será piloto titular a partir de 2027.
Con Rafael Câmara y Gabriel Bortoleto en la parrilla, Brasil tendrá dos pilotos en una misma carrera por primera vez en diez años. Felipe Massa y Felipe Nasr fueron los últimos brasileños que compitieron juntos en la categoría, en 2016. Antes de Câmara, el bahiano Luiz Razia estuvo cerca de debutar en la Fórmula 1: participó en entrenamientos libres con Lotus en 2011 y fue anunciado por Marussia en 2013, pero acabó siendo sustituido antes de disputar una carrera. El Gran Premio de São Paulo se celebrará entre el viernes 6 y el domingo 8 en el Autódromo José Carlos Pace, en Interlagos. Câmara tendrá así su primera oportunidad de competir en la máxima categoría ante la afición brasileña mientras continúa luchando por el título de Fórmula 2.
