La NTSB investiga si Nathalia Gadelha pilotaba el Learjet que se estrelló en Florida, un accidente en el que murieron nueve personas. (Foto: Instagram)
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) afirmó el lunes 2 de noviembre que todavía no puede determinar si Nathalia Gadelha, copilota de 20 años, estaba al mando del Learjet cuando se estrelló en Florida. «Aún no lo sabemos y es una de las cosas que trataremos de averiguar», declaró el investigador Timothy Monville. El accidente, ocurrido el domingo 1 de noviembre, causó la muerte de las nueve personas que viajaban a bordo.
La investigación tratará de establecer si Gadelha pilotaba el avión en el momento del impacto o si se encargaba únicamente de las comunicaciones por radio. Monville añadió que hay indicios de que la aeronave pudo fragmentarse antes de chocar contra el suelo. Por ahora, las autoridades no han determinado qué ocurrió en los instantes previos al accidente ni quién llevaba los mandos.
Thomas Chapman, miembro de la NTSB, señaló que hay información según la cual el Learjet llegó a tener instalado un grabador de voz de cabina. Sin embargo, todavía es pronto para saber si el dispositivo seguía en el avión cuando se produjo el siniestro. «Tenemos muchas esperanzas de poder recuperarlo», afirmó. El aparato podría aportar información sobre las comunicaciones y lo sucedido en la cabina, aunque su presencia en los restos aún no está confirmada.
El avión privado se estrelló en un parque de caravanas de Greenacres, en el sur de Florida, alrededor de las 12.50, hora local. El impacto provocó una gran explosión y un incendio que alcanzó al menos una de las viviendas del recinto. El aparato había despegado del aeropuerto internacional de Austin-Bergstrom, en Texas, y se dirigía al aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas.
Una grabación difundida por LiveATC, plataforma que transmite comunicaciones entre pilotos y controladores, recoge los últimos momentos del vuelo. Según el audio, la copilota comunicó que afrontaba turbulencias moderadas y que buscaba condiciones más favorables. La familia de Gadelha confirmó que la voz era la suya. La joven, hija de brasileños, llevaba nueve meses trabajando como piloto.
Menos de un minuto después, Gadelha declaró una emergencia con la señal internacional «Mayday» y avisó de que el avión descendía a una velocidad de 10.000 pies por minuto, que llegó a alcanzar los 22.000. Durante la comunicación llegó a advertir de que la aeronave iba a estrellarse contra el suelo. Unos 35 segundos después de la primera llamada de socorro, la última frase registrada fue: «Nos estamos quedando sin tiempo».
