La Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitó aclaraciones al gobierno de Rusia tras la muerte de una investigadora de 28 años que trabajaba en un instituto especializado en el estudio de la peste en la región de Irkutsk, en Siberia. El caso, registrado el 2 de octubre, pasó a estar bajo seguimiento de las autoridades internacionales ante las dudas sobre la causa del fallecimiento y los informes no confirmados de una segunda persona infectada. Hasta el momento, no hay confirmación de casos de peste neumónica ni de un brote de la enfermedad en el país.
La fallecida fue identificada como Darya Shipilova, empleada del Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk. Según las autoridades rusas, murió a causa de una neumonía cuya procedencia aún no ha sido determinada. El hecho de que trabajara en una institución que estudia agentes infecciosos, incluida la bacteria responsable de la peste, suscitó interrogantes sobre una posible relación entre la enfermedad y sus labores profesionales.
La situación adquirió nuevos matices tras la circulación de informaciones sobre una supuesta segunda infección en la región. Sin embargo, este jueves (8), el organismo de vigilancia sanitaria ruso Rospotrebnadzor desmintió esos informes y afirmó que no existen registros de transmisión vinculados a la investigadora.
La OMS solicitó datos adicionales para aclarar las circunstancias de la muerte, los resultados de las pruebas y las medidas de prevención adoptadas por las autoridades locales. La organización también comunicó que aún carece de todos los elementos necesarios para evaluar plenamente el suceso.
Tras el fallecimiento de Darya, unas 200 personas que habían estado en contacto con ella fueron inicialmente puestas bajo observación médica. Además, algunas instalaciones hospitalarias de la región establecieron restricciones de acceso, mientras los empleados del instituto fueron sometidos a medidas de aislamiento preventivo.
Según Rospotrebnadzor, se realizaron casi 5 000 pruebas de laboratorio sin identificar agentes infecciosos peligrosos entre las personas examinadas. El organismo sostiene que no existen evidencias de contaminación relacionada con el trabajo de la investigadora y afirma que no hay riesgo de epidemia vinculado al caso.
A pesar de las declaraciones oficiales, la falta de informaciones concluyentes sobre el origen de la neumonía generó preguntas. Algunos reportajes que mencionaban la posibilidad de una infección por peste llegaron a ser retirados de medios rusos, mientras residentes de la zona relataron la presencia de equipos sanitarios con indumentaria de protección.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, instó a la población a seguir la información divulgada por Rospotrebnadzor y rechazó los rumores sobre un posible brote. En Estados Unidos, el secretario de Estado Marco Rubio también se pronunció sobre el episodio y abogó por un seguimiento de la situación, sin señalar motivos para un pánico inmediato.
La enfermedad mencionada en las sospechas es la peste neumónica, una de las manifestaciones de la infección causada por la bacteria Yersinia pestis, responsable también de la peste bubónica. A diferencia de la forma bubónica, la neumónica afecta los pulmones y puede transmitirse entre personas por gotas respiratorias en situaciones de contacto cercano.
La peste neumónica es una enfermedad grave, pero puede tratarse con antibióticos si se diagnostica de manera temprana. En el caso de la investigadora rusa, no se ha demostrado que esta bacteria haya provocado la infección.
La investigación sigue centrada en determinar la causa de la muerte de Darya y en verificar los informes sobre otros posibles pacientes. Hasta este jueves (8), las autoridades rusas mantienen la negativa de nuevos casos y no hay evidencias confirmadas de propagación de la peste neumónica a otras regiones o países.
La región de Siberia ha sido escenario de brotes de peste en ocasiones anteriores, especialmente en zonas rurales donde los roedores portadores de la bacteria pueden infectar a animales y, en contadas ocasiones, a seres humanos. Las medidas de seguridad en laboratorios que manejan patógenos de alta peligrosidad incluyen protocolos de bioseguridad de nivel 3, que abarcan control de acceso, sistemas de filtración de aire y equipos de protección personal. Estas precauciones buscan minimizar el riesgo de exposición para los investigadores.
El papel de la OMS es coordinar la respuesta internacional ante amenazas de enfermedades transmisibles, con el fin de recopilar datos, emitir alertas tempranas y proporcionar apoyo técnico a los países afectados. Esta intervención se basa en el Reglamento Sanitario Internacional, un instrumento legal que establece las obligaciones de los Estados para notificar casos de enfermedades de importancia global.
