El exjefe de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, de 95 años, fue detenido el pasado lunes 7 de septiembre en el Aeródromo de Tires, ubicado en Cascais, en las inmediaciones de Lisboa, tras descubrirse una escopeta en su equipaje al bajar de su avión privado. La intervención estuvo a cargo de la División Aeroportuaria de la Policía de Seguridad Pública (PSP) de Portugal, que realizó un control de rutina como parte de sus protocolos habituales de inspección en instalaciones aeronáuticas.
Según informó el diario portugués Correio da Manhã, los agentes de la PSP llevan a cabo regularmente operaciones de verificación en aeródromos y aeropuertos menores para garantizar que no se introduzcan armas o materiales peligrosos en el espacio aéreo nacional. Estas actuaciones suelen involucrar la revisión de documentos de vuelo, pasaportes, listas de pasajeros y el registro de equipajes de mano y facturados. En el caso de Ecclestone, el hallazgo de la escopeta motivó su inmediata detención, aunque hasta el momento no se ha confirmado la apertura formal de cargos ni si será presentado ante un juez en los próximos días.
Esta detención en suelo portugués se produce apenas cuatro años después de que Ecclestone protagonizara un incidente similar en Brasil. En noviembre de 2022, el magnate fue interceptado en el Aeropuerto Internacional de Viracopos, en Campinas, acusado de porte ilegal de arma de fuego. En aquella ocasión, Ecclestone reconoció que la pistola se hallaba en su equipaje, pero aseguró desconocer que alguien la hubiera colocado allí de manera intencionada. Tras abonar una fianza, fue liberado y pudo proseguir su viaje hacia Suiza sin mayores complicaciones.
En aquella ocasión brasileña, el empresario admitió haber adquirido años antes en territorio brasileño una pistola LW Seecamp calibre 0,32, un arma de pequeño tamaño diseñada para uso de disuasión y con capacidad para pocos cartuchos, si bien afirmó que la guardaba sin munición. Las pistolas LW Seecamp son apreciadas por su ligereza y discreción, y suelen emplearse en países donde la legislación permite el porte limitado de armas como medida preventiva frente a posibles actos delictivos.
La relación de Bernie Ecclestone con Portugal se remonta a 1984, cuando, como máximo responsable de la categoría, participó activamente en el retorno de la Fórmula 1 al país luso tras años de ausencia. Desde entonces, la figura de Ecclestone ha estado vinculada al Gran Premio de Portugal, que pasó por distintos trazados y etapas hasta convertirse en una de las citas valoradas por aficionados y pilotos.
Actualmente, Ecclestone divide su residencia entre Suiza, Portugal y Brasil. Es habitual que despliegue un jet privado para desplazarse con rapidez entre sus propiedades y asistir a actos sociales y empresariales. La presencia de un arma en un aeródromo como Tires contraviene la normativa de seguridad aérea en vigor, tanto en el espacio europeo como en la mayor parte de los países del mundo, donde solo pueden transportarse armas de fuego con permisos específicos, declaración previa y embalaje homologado.
En el sistema legal portugués, la tenencia ilícita de arma se castiga con sanciones que pueden ir desde multas cuantiosas hasta penas de prisión, en función de la gravedad y circunstancias del hecho. La Policía de Seguridad Pública aguardará ahora a la decisión del Ministerio Público para determinar si se formula una acusación formal contra el empresario británico o si, por el contrario, procede su liberación bajo condiciones de fianza o medidas cautelares.
Mientras tanto, la noticia ha generado interés en medios internacionales y en el entorno de la Fórmula 1, donde Ecclestone sigue siendo una figura emblemática por su papel en la transformación y globalización del campeonato a lo largo de las décadas. A la espera de novedades judiciales, se desconoce si este episodio tendrá repercusiones adicionales en sus actividades empresariales o en su presencia pública.
