La iraní Kolthoum Akbari, de 56 años, fue condenada a muerte por la Justicia iraní tras confesar el asesinato de al menos 10 hombres. Las víctimas eran principalmente ancianos con quienes se había relacionado en la provincia de Mazandaran, en el norte del país. La decisión aún puede ser impugnada mediante recurso y no hay fecha definida para una eventual ejecución.
La sentencia incluye 10 penas de muerte por los asesinatos y una pena adicional de prisión por intento de homicidio. El caso llegó a las autoridades en 2023 tras la muerte de Gholamreza Babaei, de 82 años.
Babaei se había casado temporalmente con Akbari en una unión conocida en Irán como sigheh. Antes de morir, según la información del caso, contó a sus hijos que la mujer lo obligaba a tomar medicamentos para problemas cardiacos. También relató episodios en los que estuvo a punto de perder la conciencia después de consumir bebidas que ella había preparado.
La familia sospechó de las circunstancias de la muerte y acudió a la policía. Akbari fue detenida en septiembre de 2023 y la investigación empezó a analizar otras relaciones que la mujer había mantenido con hombres ancianos que también habían fallecido.
Durante las pesquisas, los investigadores empezaron a considerar la existencia de un patrón. Según las acusaciones, Akbari buscaba principalmente a hombres mayores, muchos de ellos viudos o que vivían solos. Las autoridades afirman que, tras establecer los vínculos, ella celebraba matrimonios temporales con las víctimas. Estas uniones tenían una duración aproximada de tres meses.
La investigación apunta también que los hombres recibían medicamentos y otras sustancias, entre ellas sedantes y alcohol industrial, que se añadían a las bebidas. Después de drogarlos, Akbari utilizaba una toalla para asfixiarlos.
En declaraciones al diario británico The Telegraph, la iraní afirmó no saber exactamente cuántas personas mató. “No sé cuántos maté. No lo recuerdo exactamente. Los drogaba y después usaba una toalla”, dijo Akbari.
La condena por 10 asesinatos se acompañó de una pena adicional de prisión por intento de homicidio. La sentencia de muerte, sin embargo, aún está sujeta a recurso.
Para contextualizar, la pena de muerte en Irán se aplica en casos de asesinato, tráfico de drogas y otros delitos graves según la ley islámica (sharía). Los juicios por homicidio se celebran en tribunales penales islámicos, donde los jueces emiten sentencias basadas en el código penal y la jurisprudencia chiita. Tras dictarse la pena capital, la familia de la víctima puede perdonar al condenado o exigir una compensación económica (diya), un sistema conocido como qisas que permite cierta mediación antes de una posible ejecución definitiva.
La práctica del matrimonio temporal o sigheh tiene origen en la tradición chiita y consiste en un contrato con una duración pactada de antemano. Aunque se diferencia del matrimonio permanente en derechos y obligaciones, esta modalidad está legislada y es reconocida en Irán. En el caso de Akbari, las autoridades sostienen que ella aprovechó esta figura para ganarse la confianza de hombres mayores y vulnerables.
El uso de alcohol industrial en la adulteración de bebidas puede suponer un riesgo añadido, dado que a menudo contiene metanol, un compuesto tóxico que en dosis bajas provoca problemas de visión y en dosis elevadas puede resultar letal. El expediente pericial indica que las víctimas sufrían somnolencia y confusión tras ingerir las sustancias, lo que facilitaba la asfixia con una toalla.
Mazandaran, región ubicada en la costa del mar Caspio, combina montañas y llanuras y cuenta con una población destacada por su proporción de personas mayores. Su economía se basa en la agricultura, la pesca y el turismo rural, y los ancianos que viven en zonas aisladas pueden enfrentarse a soledad y vulnerabilidad, factores que habrían sido explotados por la acusada.
Organizaciones de derechos humanos sitúan a Irán entre los países con más ejecuciones anuales del mundo, con varias centenas de sentencias de muerte cada año tras agotar las vías de apelación. El caso de Kolthoum Akbari ha generado atención internacional por el elevado número de víctimas y el perfil de la procesada.
