Flamas emergiendo de la turbina tras el despegue captadas por un pasajero (Foto: Instagram)
Un pasajero logró registrar en vídeo cómo brotaban llamas de una de las turbinas de la aeronave durante varios minutos justo después de que el avión hubiera acabado de alzar vuelo. Las imágenes muestran una intensa emisión de fuego y humo que alertó tanto a quienes iban a bordo como al personal de tierra una vez que la grabación se hizo pública.
Los despegues son una fase crítica del vuelo, ya que los motores trabajan al máximo de empuje para superar la resistencia al desplazamiento y levantar la aeronave del suelo. En estas condiciones, cualquier anomalía en el suministro de combustible o en el sistema de lubricación puede generar un sobrecalentamiento que, en algunos casos, derive en una combustión interna no controlada.
Las turbinas de los aviones comerciales suelen ser turbofán, una combinación de un núcleo de turbina convencional y un ventilador de gran diámetro. Estos motores están diseñados con sistemas de detección y extinción de fuego para reaccionar en cuestión de segundos ante la aparición de llamas. Sin embargo, si el sensor no identifica el foco de calor o la cantidad de producto extintor se agota antes de apagar el fuego, las llamas pueden propagarse por los conductos de escape.
Frente a un conato de incendio en vuelo, la tripulación aplica los procedimientos de emergencia establecidos por los fabricantes y los organismos reguladores —como la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) o la Federal Aviation Administration (FAA)—. Entre las medidas se incluyen reducir la potencia del motor afectado, activar el sistema de extinción y, si es necesario, regresar al aeropuerto de origen o efectuar un aterrizaje de emergencia en la pista más cercana.
A lo largo de la historia de la aviación existen varios casos de fuego en turbinas tras el despegue, algunos de los cuales terminaron sin consecuencias graves gracias a la formación de las tripulaciones y la eficacia de los protocolos de seguridad. En otros incidentes más antiguos, antes de la estandarización de los sistemas automáticos de apagar incendios, estos eventos podían derivar en la pérdida de la aeronave.
Las inspecciones periódicas y el mantenimiento preventivo son fundamentales para minimizar el riesgo de fuego en motores aeronáuticos. Los operadores deben cumplir con calendarios de revisiones, reemplazar piezas conforme a las horas de vuelo y verificar sistemas de combustible y lubricación. Gracias a estos controles, los vuelos modernos alcanzan estándares de seguridad que convierten a la aparición de llamas en un suceso extremadamente poco común.
