Una investigación realizada por la Universidad de São Paulo (USP) y divulgada en la revista Scientific Reports en abril de este año indicó que individuos con diabetes que contrajeron Covid-19 experimentaron una recuperación más lenta y presentaron más complicaciones asociadas a la Covid prolongada, lo que derivó en la necesidad de un seguimiento médico más prolongado.
El estudio dio seguimiento a 870 pacientes diabéticos durante siete meses tras su hospitalización, revelando que estos pacientes no solo tardaron más tiempo en recuperarse, sino que también mostraron un riesgo superior de desarrollar enfermedades cardiovasculares, tales como infarto de miocardio y angina de pecho, en comparación con los pacientes sin diabetes.
Además de los problemas cardiovasculares, el trabajo científico subrayó que los pacientes con diabetes presentaron una calidad de vida inferior tras la hospitalización, mayor fragilidad general, una incidencia aumentada de caídas, dificultades de movilidad, empeoramiento de su capacidad para realizar actividad física y un declive en aspectos físicos y cognitivos.
Maria Elizabeth Rossi da Silva, jefa de la Unidad de Diabetes del Hospital de Clínicas de São Paulo (HC), afirma que la diabetes no solo constituye un factor de riesgo para la fase aguda de la Covid-19, sino que compromete la calidad de vida de los pacientes a largo plazo. “El estudio evidencia la necesidad de un sistema de salud adecuado para esta población con diabetes que fue infectada por el virus de la Covid-19, a fin de prevenir que estos sobrevivientes queden atrapados en un ciclo de reinternaciones”, señaló en un comunicado.
Para obtener estos resultados, los investigadores analizaron a 320 pacientes con diabetes mellitus y a 550 sin la enfermedad. Todos ellos formaban parte de un estudio más amplio, financiado por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP), que incluyó a más de 3.000 pacientes hospitalizados entre marzo y septiembre de 2020, durante la primera fase de la pandemia.
Aproximadamente siete meses después del alta hospitalaria, estos pacientes fueron sometidos a una evaluación médica completa, que incluyó exámenes clínicos y pruebas de laboratorio. Los resultados mostraron que el 94,3 % de los pacientes sin diabetes se había recuperado completamente, mientras que solo el 89,8 % de los diabéticos alcanzó una recuperación equivalente.
En lo que respecta al sistema cardiovascular, el estudio reveló que las personas con diabetes sufren un estrés significativo debido a la infección, provocado por la inflamación sistémica agravada por la toxicidad del coronavirus, con el corazón como uno de los principales órganos afectados.
Respecto a los problemas de movilidad, cerca del 21 % de los pacientes diabéticos informaron haber sufrido caídas tras el alta, frente a un 11,1 % en el grupo de no diabéticos, lo que representa casi el doble de incidencia.
El estudio también identificó que el 7,3 % de los individuos que no tenían diabetes al ingresar al hospital desarrollaron la enfermedad tiempo después. Los autores sugieren que, aunque el virus de la Covid-19 podría desempeñar un papel directo en la destrucción de células pancreáticas, es probable que la infección desencadene trastornos metabólicos en personas predispuestas a estas condiciones. “Es importante entender cómo la Covid-19 impacta el diabetes a lo largo del tiempo”, concluyó Maria Elizabeth.
Contexto adicional:
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre debido a una producción insuficiente de insulina o a la incapacidad del organismo para utilizarla eficazmente. Existen principalmente dos tipos: tipo 1, de origen autoinmune, y tipo 2, relacionado con factores genéticos y de estilo de vida. La afectación del sistema inmunitario en personas con diabetes aumenta su vulnerabilidad frente a infecciones virales como la Covid-19.
La llamada “Covid prolongada” o “Covid larga” agrupa síntomas persistentes que se mantienen tras la fase inicial de infección, incluidos fatiga, disnea, dolor torácico y problemas neurológicos. Organizaciones internacionales de salud recomiendan programas de rehabilitación multidisciplinares para atender a los pacientes que presentan esta forma de evolución, especialmente en colectivos con comorbilidades como la diabetes.
