La lluvia de meteoros de las Táuridas del Norte podrá observarse en Brasil desde la noche de este lunes, 9 de noviembre. El fenómeno es conocido por sus estelas luminosas y por la posibilidad de producir bolas de fuego. La Luna nueva de este lunes también puede favorecer la observación, al dejar el cielo más oscuro. La NASA y la American Meteor Society siguen las previsiones de esta lluvia.
La actividad ya ha comenzado, pero el periodo más propicio para contemplarla será desde la noche del miércoles 11 hasta la madrugada del jueves 12, cuando está previsto el pico. Según la NASA, en condiciones ideales se podrán ver alrededor de cinco meteoros por hora. En las ciudades, la iluminación artificial puede reducir el número de meteoros visibles, por lo que los lugares más oscuros ofrecen mejores condiciones.
No hace falta utilizar telescopio ni ningún otro equipo especial: los meteoros se pueden ver a simple vista desde distintas zonas de Brasil, siempre que el cielo esté despejado. Para intentar seguir el paso de las estelas, se recomienda buscar un lugar alejado de las luces de la ciudad y con una buena vista del cielo. También conviene tener paciencia, ya que la observación depende tanto de las condiciones meteorológicas como de la cantidad de luz del entorno.
El nombre de las Táuridas procede de la dirección de la constelación de Tauro, desde la que los meteoros parecen surgir. Sin embargo, eso no significa que todos vayan a aparecer en esa zona: pueden atravesar distintas partes del cielo. El periodo más favorable suele darse entre el final de la noche y la madrugada, cuando Tauro se encuentra más alto. Evitar la luz del móvil y esperar entre 20 y 30 minutos ayuda a que los ojos se adapten a la oscuridad.
Las Táuridas no destacan por la cantidad de meteoros que producen. El interés por esta lluvia también reside en la posibilidad de que aparezcan bolas de fuego especialmente brillantes. Estos destellos pueden producirse cuando fragmentos de material espacial entran en la atmósfera terrestre y dejan una estela luminosa. Por eso, aunque la previsión sea de unos cinco meteoros por hora en condiciones ideales, el fenómeno puede ofrecer la oportunidad de observar rastros más intensos.
La fase lunar es otro factor que puede ayudar. Durante la Luna nueva de este lunes 9, la cara iluminada está orientada principalmente hacia el Sol y apenas resulta visible por la noche. La menor claridad natural facilita la observación de meteoros menos brillantes. En la madrugada del jueves 12, la Luna estará ya en fase creciente, aunque todavía tendrá poca luminosidad. Las Táuridas del Norte seguirán activas hasta diciembre, si bien el número de meteoros disminuirá después del pico.
Noviembre también traerá la lluvia de meteoros de las Leónidas, cuyo máximo está previsto para la madrugada del 17 al 18 de noviembre. En condiciones ideales, se calcula que podrán verse hasta 15 meteoros por hora. Las Leónidas están formadas por partículas que dejó el cometa 55P/Tempel-Tuttle y pueden producir meteoros rápidos y luminosos. La NASA y la American Meteor Society hacen un seguimiento de la actividad de las lluvias de meteoros durante el año y han difundido las previsiones.
El 24 de noviembre habrá además una superluna. En esa ocasión, la Luna llena estará relativamente cerca de la Tierra y podrá parecer algo más grande y brillante de lo habitual. Para observar las Táuridas del Norte, el momento principal seguirá siendo la noche del miércoles 11 y la madrugada del jueves 12, cuando se espera el pico de actividad. Un cielo despejado y la distancia de las fuentes de luz artificial pueden contribuir a disfrutar del fenómeno.
