Una nueva práctica entre consumidores de drogas ha encendido las alarmas sanitarias en las islas Fiyi, un archipiélago del océano Pacífico. Conocida como «bluetoothing», consiste en extraer sangre de una persona que acaba de consumir drogas e inyectársela a otra que busca experimentar efectos similares. El procedimiento se considera extremadamente peligroso porque el contacto directo con sangre puede facilitar la transmisión de enfermedades graves, especialmente del VIH.
Algunos consumidores recurren a esta práctica con la intención de ahorrar dinero y aprovechar más las sustancias inyectables. Sin embargo, compartir sangre supone un riesgo elevado de contaminación. Si la sangre contiene el virus de la inmunodeficiencia humana, puede transmitirlo a la persona que la recibe. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también advierte de la posibilidad de contagio de las hepatitis B y C y de infecciones bacterianas graves. Por tanto, los riesgos no se limitan al VIH.
La preocupación ha aumentado después de que Fiyi declarase el estado de emergencia nacional por el rápido crecimiento de los casos de VIH. En la actualidad, aproximadamente uno de cada 60 adultos del archipiélago vive con el virus. Hace cinco años, la proporción era de una persona por cada 167 habitantes. El Ministerio de Salud del país ha reconocido que el intercambio de sangre es uno de los factores que han contribuido al aumento de las infecciones.
Aun así, no está claro hasta qué punto está extendida esta práctica. Una evaluación de la OMS entrevistó a 56 consumidores de drogas inyectables y recogió solo dos testimonios de personas que habían participado en el procedimiento. El resultado de esa evaluación no permite afirmar que el «bluetoothing» sea habitual entre todos los consumidores, pero sí refleja que existe y que las autoridades sanitarias lo consideran un posible factor de riesgo.
El acceso limitado a jeringuillas y agujas esterilizadas es otro elemento que puede favorecer conductas peligrosas. Cuando se reutilizan o comparten instrumentos de inyección, la sangre que queda en ellos puede entrar en contacto con otra persona. La disponibilidad de material esterilizado forma parte de las medidas de prevención anunciadas por las autoridades, junto con la distribución de jeringuillas y agujas.
El riesgo asociado al intercambio de sangre es distinto del que existe en las interacciones cotidianas: el peligro señalado en este caso se relaciona con la exposición directa a sangre potencialmente infectada. Las hepatitis B y C también pueden transmitirse por esta vía, y la manipulación o inyección de sangre puede facilitar infecciones bacterianas. Estas enfermedades tienen causas y características diferentes, pero todas requieren atención sanitaria y medidas que reduzcan la exposición.
Las autoridades y los profesionales de salud también han subrayado la importancia de afrontar la situación sin prejuicios. El estigma asociado al consumo de drogas puede hacer que algunas personas eviten pedir ayuda o acudir a los servicios sanitarios, lo que dificulta conocer la magnitud del problema y atender a quienes puedan estar expuestos. Por ello, la respuesta anunciada combina la prevención material con la necesidad de tratar a las personas afectadas con seriedad y sin discriminación.
La información disponible apunta así a dos cuestiones que deben considerarse conjuntamente: el aumento de las infecciones por VIH en Fiyi y la existencia de prácticas que pueden facilitar el contacto con sangre ajena. Aunque la evaluación citada por la OMS encontró pocos testimonios de «bluetoothing», el Ministerio de Salud ya ha incluido el intercambio de sangre entre los factores que contribuyen al avance de las infecciones.
