Whirlpool, propietaria de las marcas Brastemp y Consul, cerró su fábrica de Pilar, en Argentina, y trasladó a Rio Claro, en el interior del estado brasileño de São Paulo, la producción de lavadoras. La compañía anunció una inversión de unos 46 millones de euros y la creación de 200 puestos de trabajo directos. La decisión se tomó después de las medidas económicas aplicadas por el Gobierno de Javier Milei. El proyecto se presentó en mayo, durante una visita del vicepresidente brasileño, Geraldo Alckmin, y recibió el respaldo del Gobierno federal y del Ayuntamiento de Rio Claro.
El cierre de la planta argentina se produjo en noviembre de 2025 y el traslado de la producción se confirmó en abril de este año. La fábrica de Rio Claro concentrará la fabricación de lavadoras de carga frontal, incluidos los modelos que también secan la ropa. Con este cambio, Whirlpool pretende reforzar el papel de su centro brasileño entre los polos de fabricación de lavadoras de América Latina.
La inversión anunciada incluye nuevas tecnologías, automatización y la creación de un centro de innovación. Según la información difundida sobre el proyecto, este espacio se dedicará al desarrollo de electrodomésticos destinados al mercado latinoamericano. La producción que antes se realizaba en Argentina quedará concentrada en la planta paulista, que ampliará así su función dentro de las operaciones regionales de la compañía.
La reorganización afecta a las actividades de Whirlpool en Argentina y Brasil. En Argentina, la empresa tenía dificultades para competir con los productos importados y hacer frente a los costes de producción. El cierre de la fábrica de Pilar dejó a 220 trabajadores sin empleo. En Brasil, además de los 200 puestos directos anunciados por el Ayuntamiento de Rio Claro, el Gobierno federal calculó que el proyecto podría generar 2.800 empleos directos e indirectos, incluidos los vinculados a la cadena de producción.
La planta argentina había sido inaugurada en 2022, tras una inversión de aproximadamente 43 millones de euros. Tres años después, Whirlpool decidió poner fin a la producción industrial en el país. La apertura de las importaciones impulsada por el Gobierno de Javier Milei aumentó la competencia de los electrodomésticos extranjeros. La empresa también tenía dificultades para exportar sus productos a precios competitivos. Según informaciones publicadas por la prensa argentina, la reducción de los aranceles de importación, del 35% al 20%, fue uno de los factores que aumentaron la presión sobre la industria local.
La visita de Geraldo Alckmin a la fábrica de Rio Claro tuvo lugar durante el seguimiento del proyecto de expansión. En esa ocasión, el Gobierno federal presentó la iniciativa como un ejemplo de fortalecimiento de la industria nacional. El plan contempla la ampliación de las operaciones industriales, la incorporación de tecnologías y automatización y la puesta en marcha del centro de innovación.
Whirlpool seguirá vendiendo electrodomésticos en Argentina, aunque los productos se fabricarán en otras plantas, incluida la de Brasil. La compañía atribuyó la reorganización a una combinación de costes elevados, competencia de las importaciones, reducción del consumo y necesidad de reorganizar sus operaciones internacionales. Rio Claro será la planta encargada de concentrar la producción trasladada y tendrá un papel más amplio en la fabricación de lavadoras para el mercado regional. El proyecto prevé tanto los puestos de trabajo directos anunciados como empleos asociados a otras actividades de la cadena productiva.
