Belo Horizonte.— Once años después de la rotura de la presa de Fundão, en Mariana, en la región central de Minas Gerais, investigadores de la Universidad Federal de Espírito Santo (Ufes) siguen identificando cambios en la biodiversidad acuática de la cuenca del río Doce y del litoral del estado de Espírito Santo. El seguimiento ha registrado peces con tumores y deformidades externas, además de larvas con anomalías y huevos inviables.
El desastre, ocurrido el 5 de noviembre de 2015, liberó aproximadamente 40 millones de metros cúbicos de residuos mineros en el medio ambiente. El material alcanzó el río Doce y llegó al litoral de Espírito Santo. Desde entonces, los investigadores realizan un seguimiento de sus efectos sobre la fauna y la calidad ambiental de la región.
Además de los cambios biológicos observados, los análisis de algunas muestras detectaron concentraciones de metales pesados superiores a los límites establecidos por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil (Anvisa). Uno de los registros correspondió a un lenguado, que presentó 0,726 miligramos de plomo por kilogramo, por encima del límite de 0,30 mg/kg.
La detección de contaminantes y las alteraciones observadas en algunos animales vuelven a plantear preguntas sobre la recuperación del ecosistema y sobre la seguridad del pescado consumido por comunidades que dependen de la pesca. Los resultados disponibles, sin embargo, se refieren a las muestras analizadas y no permiten por sí solos describir la situación de todos los peces o de todos los puntos de la cuenca.
**LA INVESTIGACIÓN NO EVALÚA LOS RIESGOS PARA LA SALUD HUMANA**
A pesar de los resultados, la Ufes señala una limitación importante: el Programa de Seguimiento de la Biodiversidad Acuática (PMBA), coordinado por la universidad, no tiene como objetivo evaluar los riesgos para la salud humana relacionados con el consumo de peces de la región.
En uno de los análisis se estudiaron ejemplares enviados por pescadores, entre ellos dos corvinas y un lenguado. Las corvinas se encontraban dentro de los límites reglamentarios para cadmio, arsénico, mercurio y plomo. El lenguado, en cambio, presentó una concentración de plomo superior al límite permitido.
La universidad también detectó anomalías externas, como lesiones en la piel, masas nodulares y deformidades. No se han esclarecido las causas de estos cambios. La institución subraya que los resultados corresponden únicamente a los ejemplares examinados y que no pueden extrapolarse a todos los peces de la cuenca del río Doce. Por tanto, la identificación de una anomalía en una muestra no permite concluir que todos los peces de la zona presenten la misma característica.
**LA REAPERTURA DE LA PESCA PLANTEA DUDAS**
Los resultados del seguimiento han adquirido mayor relevancia tras la reanudación de la pesca profesional en un tramo marítimo próximo a la desembocadura del río Doce. Una orden conjunta de los ministerios brasileños de Pesca y Acuicultura y de Medio Ambiente restableció las normas para esta actividad en la zona, después de más de una década de restricciones.
La autorización no significa, sin embargo, que todos los entornos y especies se hayan considerado libres de contaminación. Los análisis de pescado marino y de cangrejos de manglar que sirvieron de base para la decisión son distintos de los estudios realizados con peces de agua dulce a lo largo del río. Las diferencias entre las especies y los lugares de recogida hacen que los resultados de unos análisis no puedan trasladarse automáticamente a otros.
En enero de 2025, los análisis de ejemplares de especies como el acará y el pacú encontraron muestras con concentraciones de plomo y cadmio superiores a los límites permitidos. Estos resultados subrayan la importancia de considerar las especies, los lugares de recogida y los tipos de pescado al evaluar la seguridad alimentaria.
La Ufes indicó que remite periódicamente los resultados de sus investigaciones al Ministerio de Agricultura, a Anvisa, a la Casa Civil y a otros organismos públicos. Corresponde a esas instituciones analizar la información y determinar posibles medidas sanitarias y recomendaciones para la población. El programa universitario, según la propia institución, aporta datos sobre biodiversidad acuática, pero no sustituye la evaluación específica de riesgos para la salud humana.
**EL SEGUIMIENTO CONTINÚA**
Las investigaciones sobre los efectos de la rotura de la presa proseguirán en los próximos ciclos de seguimiento, con nuevas recogidas de muestras previstas, también de peces de interés comercial. La iniciativa responde a una demanda de asociaciones y comunidades pesqueras, que solicitan información más específica sobre la calidad de los alimentos disponibles para el consumo.
Aunque algunos indicadores ambientales han mejorado con los años, la identificación de anomalías y contaminantes en determinadas muestras indica que sigue siendo necesario mantener el seguimiento científico. Las próximas campañas permitirán reunir nuevos datos y examinar otros ejemplares, sin que los resultados actuales puedan considerarse una evaluación general de todos los peces de la región.
