Un hombre murió tras contraer gripe aviar en el estado de Washington, en Estados Unidos. Según las autoridades sanitarias locales, estuvo expuesto al virus en una explotación lechera del condado de Yakima donde había animales infectados. Fue ingresado en estado grave y falleció el domingo 1 de noviembre. El paciente padecía enfermedades previas. Las autoridades no han hecho pública su identidad.
Se trata de la primera muerte por complicaciones de la gripe aviar registrada en Estados Unidos en 2026, según la información difundida por Associated Press. El fallecimiento se produce mientras se detectan infecciones del virus en rebaños lecheros de la zona. Desde principios de octubre, 33 rebaños del condado de Yakima han dado positivo en las pruebas de la forma altamente patógena de la enfermedad.
La expresión «altamente patógena» se refiere a la clasificación de la enfermedad en animales y no permite, por sí sola, determinar cómo evolucionará una infección en una persona. En este caso, las autoridades han señalado que el hombre fallecido tenía enfermedades preexistentes y que su estado era grave cuando fue hospitalizado. No se han difundido más detalles sobre su situación clínica.
El Distrito de Salud de Yakima, en coordinación con el Departamento de Salud del estado de Washington, está siguiendo las infecciones humanas relacionadas con el brote. Hasta el momento se han confirmado tres casos en el condado. El tercero se dio a conocer el domingo y, al igual que el hombre que murió, corresponde a una persona que había tenido contacto con ganado lechero infectado en una explotación de la zona.
La persona vinculada a ese tercer caso no presentó síntomas graves y no necesitó ser hospitalizada. La información disponible no indica que los otros casos confirmados hayan requerido el mismo tipo de atención. Las autoridades están identificando a quienes tuvieron contacto estrecho con las personas infectadas para poder vigilar la posible aparición de síntomas. El seguimiento de los contactos forma parte de la respuesta sanitaria descrita por las autoridades locales.
El riesgo de infección para la población general se considera bajo. Los grupos con mayor exposición son los trabajadores de explotaciones lecheras y otras personas que mantienen un contacto próximo o prolongado con animales infectados o con entornos contaminados por el virus. La diferencia entre estos grupos y la población general se relaciona con las oportunidades de exposición señaladas por las autoridades.
La transmisión de la gripe aviar entre personas se considera extremadamente rara. Las autoridades sanitarias estadounidenses afirman que no se ha registrado transmisión de persona a persona en el país. Por tanto, los casos mencionados en el condado se han relacionado con el contacto con ganado lechero infectado, y no se ha informado de una cadena de contagios entre personas.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) indican que desde 2024 se han registrado 72 casos de gripe aviar en seres humanos en el país. La primera muerte estadounidense por complicaciones de la enfermedad se produjo en enero de 2025. El fallecimiento comunicado ahora es, según la información disponible, la primera muerte registrada en el país durante 2026.
