Un copiloto apuñaló al comandante de un avión de FlyDubai e intentó derribar la aeronave durante un vuelo entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel, este miércoles (30). El Boeing 737 Max 8 transportaba 174 pasajeros y seis tripulantes cuando sufrió un descenso brusco de altitud mientras sobrevolaba Jordania. Según los relatos disponibles, varios pasajeros lograron contener al agresor, y una segunda tripulación de pilotos, que viajaba como pasajera, ayudó a realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí.
La aeronave había despegado a las 07:05, hora local, con destino a Tel Aviv. Tras alcanzar los 34 000 pies de altitud (aproximadamente 10 363 metros), el avión perdió 19 000 pies (unos 5 791 metros) en apenas 30 segundos, situándose en 15 000 pies. Durante la emergencia se transmitieron dos alertas oficiales: la primera por la rápida pérdida de altura y la segunda por una posible interferencia ilícita en la cabina de mando, conforme a los protocolos de seguridad aérea de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
Ante la situación, el comandante activo informó al control de tráfico aéreo y se desvió la ruta hacia Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudí, donde se encuentra uno de los aeropuertos con instalaciones mixtas civil y militar. Imágenes grabadas durante el incidente y verificadas por la agencia Reuters muestran al menos a dos hombres heridos en el suelo de la cabina, junto a restos de equipaje y objetos personales.
En uno de los vídeos, un pasajero grita pidiendo auxilio y menciona: “Estamos aquí en el avión ahora. Hemos dominado a los terroristas. Quien esté escuchando, necesitamos ayuda. Nos encontramos en la región de Tabuk, en Arabia Saudí, un lugar que no controlamos. Todos los pasajeros están bien, pero el piloto no. Necesitamos asistencia”. Este testimonio coincide con los procedimientos de seguridad en vuelo, que recomiendan mantener la calma y sujetar al agresor hasta la llegada de refuerzos.
Uno de los pasajeros que intervino, identificado como Yaniv, relató que su esposa y una de sus hijas estaban en el baño cuando escucharon el alboroto y alertaron a los demás. Él y otros ocupantes trataron de acceder a la cabina, pero tuvieron que esperar a que el comandante herido desbloqueara la puerta, según las normas reforzadas tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Al entrar, Yaniv encontró al copiloto sentado en el puesto del comandante, manipulando deliberadamente los controles de vuelo. Con ayuda de otros dos pasajeros, logró inmovilizar al agresor estrangulándolo por el cuello y atándolo con los cables de unos auriculares hasta que otro piloto pudo retomar el mando.
Una segunda tripulación de FlyDubai, que viajaba a bordo como pasajera, asumió el control de la nave. Estos profesionales realizaron el descenso controlado y coordinaron el aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Tabuk conforme a los procedimientos de la Autoridad de Aviación Civil de Arabia Saudí. Tras el aterrizaje, uno de los pasajeros grabó un mensaje para sus hijos: “Ahora, papá y los demás pasajeros somos héroes. Conseguimos hacerse con el control del vuelo después de que uno de los pilotos fuera apuñalado”.
El comandante, identificado como el indio Smit Machchhar, fue trasladado a un centro hospitalario local para recibir atención por las heridas. El copiloto, de nacionalidad omaní, también fue ingresado y quedó bajo custodia de las autoridades saudíes para las investigaciones pertinentes. FlyDubai, aerolínea de bajo coste con base en Dubái fundada en 2009, opera principalmente rutas regionales en Oriente Medio y sur de Asia con una flota compuesta en gran parte por los modelos Boeing 737 Max.
El Boeing 737 Max 8, desarrollado por la compañía estadounidense Boeing, es una versión modernizada de la familia 737 con motores más eficientes y mejoras aerodinámicas. Tras dos accidentes en 2018 y 2019 que motivaron su puesta a tierra temporal a nivel mundial, este modelo fue autorizado de nuevo en 2020 tras implementar actualizaciones en el sistema de control de vuelo y reforzar los protocolos de formación de tripulación.
En circunstancias normales, las puertas de la cabina de mando cuentan con sistemas de bloqueo reforzados y procedimientos estrictos para evitar su apertura indebida. Sin embargo, en este incidente, la agresión al comandante y la manipulación de los controles evidencian la criticidad de mantener la vigilancia y el entrenamiento continuo de la tripulación y de los pasajeros en caso de amenaza interna.
