La idea de sentir el sabor de un alimento sin estar físicamente cerca de él puede parecer futurista, pero un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Ohio está haciendo realidad este concepto. En un estudio publicado en la revista Science Advances, los investigadores presentan un dispositivo capaz de transmitir sabores a distancia, lo que permite a los voluntarios experimentar sensaciones gustativas de distintos alimentos, como café, limonada, huevos fritos, tarta y sopa de pescado.
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El proyecto, dirigido por la estudiante de ingeniería de materiales Yizhen Jia y su supervisor Jinghua Li, dio como resultado la creación de e-Taste, un sistema que utiliza sensores y microfluidos para replicar sabores específicos. La tecnología emplea pequeñas bombas electrónicas que liberan sustancias químicas capaces de simular la composición de un sabor concreto, creando una experiencia gustativa similar a la original.
Durante las pruebas, los participantes fueron capaces de identificar distintas concentraciones de acidez probando muestras de limonada artificial. Además, se utilizaron otras combinaciones químicas para reproducir el sabor de diversos alimentos. A pesar de los avances, los investigadores destacan retos como la dificultad de simular con precisión la textura y el sabor, elementos esenciales para la experiencia gustativa completa.
Los científicos creen que esta innovación podría tener diversas aplicaciones, desde mejorar las experiencias de realidad virtual hasta permitir a los consumidores probar productos antes de comprarlos. Además, la tecnología podría ser útil para la investigación en nutrición e incluso para crear nuevos métodos de enseñanza en gastronomía.
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Actualmente, el equipo busca mejorar el dispositivo, reduciendo su tamaño y explorando la posibilidad de simular texturas mediante pequeñas vibraciones en la lengua. Aunque aún se encuentra en fase experimental, e-Taste representa un avance significativo en la forma en que la tecnología puede interactuar con los sentidos humanos, allanando el camino para nuevas formas de experiencia sensorial en el futuro.
