Carson Peters-Berger, de 18 años, fue condenado a prisión perpetua el pasado miércoles 26 de agosto en Estados Unidos por el asesinato de su prima Iliana “Lily” Peters, de 10 años. El crimen tuvo lugar el 24 de abril de 2022 en la localidad de Chippewa Falls, en el estado de Wisconsin, cuando el joven acusado tenía apenas 14 años. Durante la audiencia, Peters-Berger se declaró culpable de homicidio doloso en primer grado.
De acuerdo con la sentencia dictada por el tribunal, el condenado podrá solicitar supervisión ampliada una vez haya cumplido 25 años de prisión. El tiempo que ya ha permanecido bajo custodia —aproximadamente cuatro años— será descontado del cómputo total de la pena. Además, la resolución judicial establece el abono de una indemnización de 30.197,20 dólares, que tras convertirse a euros equivale a unos 28 000 €. Este importe debe abonarse como restitución a la familia de la menor.
Según los hechos relatados en el juicio, la tarde del 24 de abril de 2022 Lily regresaba en bicicleta de la casa de una tía cuando Peters-Berger la convenció para abandonar el sendero y adentrarse en un área boscosa bajo el pretexto de “explorar”. Una vez en la espesura, el joven atacó a la niña con un puñetazo en el abdomen que la hizo caer. Seguidamente, presuntamente golpeó su cabeza con un trozo de madera y la estranguló. La autopsia practicada al cuerpo determinó que la víctima presentó traumatismos contusos múltiples, signos de estrangulamiento y evidencia de violencia extrema.
El padre de Lily dio la voz de alarma esa misma noche al no ver regresar a su hija. Durante las primeras horas de búsqueda, la bicicleta apareció cerca de la zona boscosa señalada en el relato de los investigadores. A la mañana siguiente, voluntarios que colaboraban en la investigación localizaron el cuerpo de la menor en una área con abundante vegetación próxima al sendero.
Peters-Berger fue detenido el 26 de abril de 2022, dos días después de que la niña desapareciera. Desde entonces, ha permanecido recluido a la espera de juicio y sentencia. Además del cargo principal de homicidio, enfrentaba dos acusaciones de agresión sexual en primer grado. Estas últimas fueron retiradas como parte del acuerdo de culpabilidad, pero fueron leídas durante la vista oral y consideradas por el juez al fijar la pena definitiva.
En el estado de Wisconsin, las leyes sobre justicia juvenil han evolucionado tras fallos del Tribunal Supremo de Estados Unidos que prohíben la imposición de cadena perpetua obligatoria sin posibilidad de revisión para menores. Gracias a estos precedentes, los condenados aún siendo adolescentes pueden acceder a solicitudes de supervisión ampliada tras cumplir un determinado periodo de cárcel. En este caso, Peters-Berger podrá presentar su petición de libertad condicional al cumplir 25 años de reclusión.
El sistema judicial de EE. UU. contempla tanto el cumplimiento de la pena en prisión como la responsabilidad civil derivada del daño causado. La restitución económica fijada busca compensar simbólicamente a la familia de Lily por la tragedia. Sin embargo, el dolor y la dimensión del crimen trascienden con mucho cualquier cifra monetaria, recordando la gravedad de la violencia ejercida contra la víctima.
