Tras la eliminación de la selección de los Países Bajos en la tanda de penaltis frente a Marruecos en la Copa del Mundo de 2026, el lunes 29 de junio, la Federación Neerlandesa de Fútbol decidió prescindir de los servicios de Ronald Koeman como entrenador. La derrota en la fase de octavos de final provocó una reacción inmediata en la directiva, que concluyó que era necesario un cambio de mando en el banquillo de la “Naranja Mecánica”.
Ronald Koeman asumió el cargo de seleccionador nacional en 2023, sucediendo a Louis van Gaal. Durante los tres años al frente del combinado neerlandés, disputó un total de 44 partidos oficiales, de los cuales ganó 24. Su balance al llegar a la cita mundialista incluía la clasificación directa para el Mundial, tras finalizar en buena posición en la fase de grupos de la Liga de Naciones de la UEFA, así como varios triunfos en partidos amistosos y de clasificación.
En el Mundial de 2026, bajo su dirección, Holanda fue primera del Grupo F, con dos victorias (ante Suecia y Túnez) y un empate frente a Japón. Sin embargo, en los octavos de final, tras un empate a dos goles en el tiempo reglamentario y la prórroga, el partido se decidió en la tanda de penaltis, donde los neerlandeses cayeron 4-2. Este tipo de eliminatoria, que se emplea desde los años ochenta en rondas decisivas de grandes torneos, sitúa en primer plano la presión tanto de jugadores como de cuerpo técnico.
La eliminación de este Mundial no es la primera frustración de los Países Bajos en fases finales. Históricamente, la selección neerlandesa ha alcanzado tres finales de la Copa del Mundo (1974, 1978 y 2010) sin lograr el título. También ha sido subcampeona en la Eurocopa en varias ocasiones. Estas trayectorias han generado en el aficionado neerlandés expectativas muy altas y una baja tolerancia ante resultados que no desembocan en trofeos.
Poco después del choque, la prensa local ya apuntaba a un inminente despido. El diario “De Telegraaf” criticó algunas de las decisiones tácticas de Koeman en el partido contra Marruecos: “El técnico debería haber abandonado la selección él mismo […] Al optar por un quinto defensor (Nathan Aké), retirando al mediocampista Tijani Reijnders, Koeman puso su cabeza en la guillotina una hora y media antes del inicio del encuentro”. Estas palabras reflejan la dureza del análisis de los medios de comunicación en Países Bajos, donde el fútbol es considerado una pasión nacional de primer orden.
El contrato de Ronald Koeman estaba a punto de expirar, y el propio entrenador aún no había definido si quería continuar en el cargo. Con la eliminación consumada, la Federación tomó la decisión de no renovar su vinculación. Según el diario Algemeen Dagblad, en las próximas semanas se designará a su sucesor, con nombres como Arne Slot, actual entrenador del Feyenoord, y Erik ten Hag, técnico del Manchester United, situados en la lista de posibles candidatos.
Ronald Koeman, exdefensa internacional que ganó la Liga Europa como entrenador del Sevilla en 2016 y dirigió clubes como Barcelona y Everton, cierra así una etapa con la selección absoluta. El relevo en el banquillo abre un nuevo ciclo en la federación, que ahora deberá elegir un perfil capaz de consolidar a la “Oranje” como uno de los equipos más competitivos en Europa y horizonte mundial.
