Bella Chambasis, de 18 años, emocionó a familiares, compañeros y profesores al cruzar el escenario de su graduación en East Haven, Connecticut (Estados Unidos) el pasado jueves 12 de junio, después de enfrentar una serie de desafíos de salud a lo largo de la adolescencia. La joven caminó con ayuda de su madre y de un empleado de la escuela para recibir su diploma, cumpliendo la promesa de graduarse con honores incluso después de un derrame y un coma prolongado.
En enero de 2021, Bella comenzó a presentar señales de que algo no estaba bien: hemorragias nasales y crisis de letargo. Un médico de urgencias indicó el uso de vaselina y la dio de alta. Dos días después, ya con dificultad para respirar, fue llevada por su madre a un hospital local, donde recibió el diagnóstico de vasculitis asociada al ANCA, una rara enfermedad autoinmune que causa inflamaciones en los vasos sanguíneos.
La condición se agravó rápidamente. Bella fue intubada, recibió más de una docena de transfusiones de sangre y sufrió insuficiencia renal, siendo sometida a diálisis. “Su hija está muy enferma”, dijeron los médicos a la madre, Deann Hurley. Después de dos meses de internación, a punto de recibir el alta, Bella sufrió un derrame y entró en coma, permaneciendo inconsciente durante cerca de un mes.
Durante ese período, los médicos comenzaron a discutir con la familia la posibilidad de interrumpir los tratamientos. “Empezaron a tener conversaciones sobre calidad de vida conmigo, explicando cómo podrían interrumpir la diálisis y simplemente dejar que sus funciones renales se detuvieran. Todo lo que podía pensar era: ‘No voy a perder a dos hijas en el mes de abril’”, relató Deann a People.
La frase se refiere a la muerte de su hija mayor, Arianna, asesinada por una niñera en abril de 2009. Dos años después, el padre de Bella, Jorge, murió en un accidente de moto. “Fue como un golpe tras otro”, recuerda la madre.
Incluso ante el historial de pérdidas, Deann mantuvo una vigilia junto a su hija en el hospital. Ponía música sin parar, hasta que, durante “Copycat”, de Billie Eilish, notó que Bella movía los labios: “Estaba haciendo playback de la canción palabra por palabra. Fue absolutamente increíble”. Bella cuenta que la música siempre tuvo un papel central en su vida: “Siempre amé la música y siempre aprendí las letras muy rápido. Y cuando me gusta una canción, siempre la canto, no importa lo que pase”.
La recuperación fue lenta. Fueron necesarios cinco meses hasta que la joven estuviera apta para dejar el hospital. El lado izquierdo del cuerpo fue severamente afectado por el derrame, y comenzó a usar silla de ruedas. Aún en proceso de rehabilitación, recibió un trasplante de riñón en 2023.
Aun así, no desistió de graduarse con su grupo. Recuperó el tiempo perdido con clases de refuerzo, estudió en casa y asistió a la escuela de verano. “Soy muy exigente conmigo misma cuando necesito hacer algo”, afirmó. En agosto del año pasado, comenzó fisioterapia dos veces por semana. Su objetivo era claro: caminar hasta el centro del escenario para recibir el diploma.
Al cruzar el escenario de la ceremonia de graduación, Bella escuchó aplausos y gritos provenientes de las gradas. “Al principio, escuché a todos gritar. Pero luego dejé de oír cualquier cosa, porque estaba muy concentrada en cruzar el escenario y llegar al otro lado”, revela.
La joven, que pretende estudiar medicina pediátrica, reforzó la importancia de no rendirse ante las dificultades: “No quería ser recordada solo como ‘la chica de la silla de ruedas’. Quería que todos allí me recordaran como ‘Bella, la chica que superó la insuficiencia renal y sobrevivió’”.
“Cuando estaba en el hospital, escuché mucho sobre todas las cosas que probablemente nunca más podría hacer. Pero lo que aprendí es: nunca dejes que nadie te diga lo que puedes o no puedes hacer. Solo mantén una buena mentalidad, sé positivo y no hay nada que no puedas lograr”, finalizó la joven.
