Austin Smith, de 15 años, logró rescatar a su abuelo, Ernest Monhollen, después de que un vehículo cayera sobre el hombre durante un trabajo de reparación en una cochera doméstica en el estado de Michigan, Estados Unidos. El suceso se produjo en el interior de un garaje mientras ambos trabajaban en un Buick Century de 1991 que estaba apoyado sobre bloques de hormigón.
Según el propio Austin, él se encontraba sentado en el asiento del conductor, bombeando varias veces el pedal del freno del automóvil, cuando advirtió un movimiento inusual. “Yo estaba dentro del coche… bombeando los frenos así, y sentí que temblaba ligeramente”, relató el joven. Al instante se bajó para comprobar la situación.
Poco después de abandonar el habitáculo, el Buick Century, cuyo peso supera la tonelada, resbaló de los bloques de hormigón y se deslizó sobre Ernest, de 74 años, aprisionándolo bajo la estructura. Ese tipo de piedras de construcción, aunque a veces utilizadas como solución de emergencia, carecen de certificación para soportar el peso de un automóvil y pueden fracturarse o desplazarse con facilidad.
Al escuchar los gritos de auxilio de su abuelo, Austin reaccionó de forma instintiva. Con un esfuerzo extraordinario, consiguió levantar durante unos segundos el extremo delantero del vehículo, tiempo suficiente para que el anciano se arrastrara hacia fuera y escapara del peligro inminente. Según explicaron los testigos, esos escasos instantes fueron determinantes para evitar lesiones aún más graves.
Ernest Monhollen sufrió diversos cortes profundos en el rostro, fracturas en varias costillas y en la órbita ocular, así como la pérdida de varias piezas dentales a causa del impacto. A pesar de ello, el abuelo describió el momento con alivio: “Gracias a Dios él estaba aquí, porque si hubiésemos sido solo mi esposa y yo, esto habría acabado peor”, afirmó.
Tras el incidente, Austin reconoció que no está seguro de poder repetir una proeza similar. Atribuye su reacción al “desespero y la adrenalina” que se desatan en situaciones límite. Asimismo, destacó que la vivencia fortaleció aún más el vínculo con su abuelo, reforzando los lazos familiares en un contexto de emergencia.
El Buick Century 1991 pertenece a una generación de turismos de tamaño medio fabricados por Buick en Estados Unidos. Este modelo, muy apreciado en su época, contaba con motores de ocho cilindros y un peso en vacío que rondaba los 1 400 kilos. Para realizar trabajos de mantenimiento o reparación bajo la carrocería, los manuales de seguridad del fabricante y las autoridades de tráfico recomiendan el uso de gatos hidráulicos y soportes de carga certificados, diseñados específicamente para aguantar el peso del vehículo y evitar accidentes por deslizamiento.
Los incidentes en garajes domésticos son una de las principales causas de atrapamientos bajo vehículos. Por seguridad, los expertos aconsejan realizar siempre este tipo de trabajos en superficies planas, emplear calzos en las ruedas y colocar soportes de metal con la capacidad de carga adecuada en lugar de bloques de hormigón, que pueden resultar inestables.
Desde el punto de vista fisiológico, la respuesta de adrenalina que experimentó Austin movilizó temporalmente una mayor fuerza muscular y agilidad, facilitando su poder de reacción instantáneo. Esta sustancia, segregada por las glándulas suprarrenales en momentos de riesgo, aumenta el flujo sanguíneo hacia los músculos y mejora la capacidad de respuesta ante situaciones críticas.
El rescate de Ernest Monhollen por parte de su nieto ha sido recogido en medios locales como ejemplo de coraje juvenil y de la importancia de contar con las medidas de seguridad adecuadas durante cualquier reparación automotriz. Además, el episodio sirve como recordatorio de la relevancia de seguir criterios técnicos y de prevención, tanto en talleres profesionales como en el entorno doméstico.
