El presidente de EE.UU. en la sala de prensa de la Casa Blanca antes del vencimiento del plazo legal (Foto: Instagram)
Según la ley, el presidente norteamericano dispondría de un plazo máximo hasta este viernes (1/5) para interrumpir las hostilidades en Oriente Medio. Esta disposición legal obliga a la Casa Blanca a poner fin a cualquier acción militar en la región antes de esa fecha, salvo que el Congreso de Estados Unidos otorgue una autorización expresa para prolongar la intervención más allá del límite establecido.
La norma en cuestión es la “War Powers Resolution” de 1973, aprobada tras la guerra de Vietnam con el objetivo de controlar el poder ejecutivo en materia de conflictos armados. Según sus disposiciones, el Congreso debe ser informado en un plazo de 48 horas desde el envío de tropas a un conflicto y, sin su respaldo, el presidente solo puede mantener dichas fuerzas en combate durante 60 días como máximo, con una posible extensión de 30 días adicionales para asegurar el repliegue.
En la práctica, el presidente norteamericano cuenta con esos 60 días de operaciones militares sin autorización explícita, y una vez transcurrido ese periodo, la Administración debe cesar toda actividad bélica o retirar al personal desplegado. Si el Congreso no aprueba una resolución de autorización de uso de la fuerza, las maniobras de combate deben quedar suspendidas al término de los plazos fijados por la ley, so pena de vulnerar la Constitución de Estados Unidos.
Esta legislación surgió en un contexto de desconfianza hacia el Ejecutivo tras la guerra de Vietnam y la polémica por el modo en que se dilucidaron las facultades de declarar la guerra. Desde su entrada en vigor, diversos presidentes han invocado la War Powers Resolution en conflictos tan variados como los de Irak o Afganistán, aunque nunca ha sido utilizada para forzar el cese inmediato de operaciones sin un debate político previo en el Capitolio.
El escenario de Oriente Medio ha sido escenario de múltiples intervenciones norteamericanas a lo largo de las últimas décadas, con misiones de diferente envergadura en países como Irak, Siria o Líbano. El cumplimiento estricto de los plazos legales, por tanto, adquiere especial importancia para la Administración y el Legislativo, que pueden verse obligados a negociar una nueva autorización de fuerza o acordar medidas de negociación diplomática antes de que venza el plazo.
En definitiva, la fecha límite de este viernes (1/5) marca un punto de inflexión para la política exterior de Washington y para la gestión del conflicto en Oriente Medio. Si el presidente norteamericano no logra la aprobación del Congreso, deberá cesar las operaciones militares y replantear la estrategia de Estados Unidos en la región, atendiendo a las restricciones que impone la War Powers Resolution.
