En julio de 2025, un hombre de 61 años falleció en una clínica de radiología en Westbury, Long Island, Nueva York, tras ser atraído por la fuerza magnética de una máquina de resonancia magnética. Keith McAllister había acudido al centro Nassau Open MRI para acompañar a su esposa, Adrienne Jones-McAllister, quien se sometía a un examen de imagen en la rodilla. El trágico incidente se produjo cuando Keith intentó ayudar a su mujer a incorporarse al término de la prueba y se aproximó al equipo sin percatarse del grave riesgo que entrañaba llevar un objeto metálico en la sala.
El fallecido portaba un collar de metal pesado, con un peso aproximado de nueve kilogramos, que no fue retirado antes de entrar en la sala de resonancia. Al acercarse al imán superconductivo, el accesorio fue súbitamente atraído hacia el interior del núcleo magnético, arrastrando consigo al hombre. El Departamento de Policía del Condado de Nassau confirmó que la corriente metálica fue la causa directa del movimiento abrupto, que resultó en un grave episodio médico con múltiples paradas cardíacas.
Adrienne presenció la escena y entró en estado de shock al ver a su marido ser impulsado contra el equipo. “Él quedó blando en mis brazos”, declaró ella ante la prensa local. “Aún escucho el eco de ese estruendo en mi cabeza”. Desesperada, gritó a los empleados de la clínica: “¡Apaguen la máquina! ¡Llamad al 911! ¡Haced algo! ¡Parad ese maldito imán!”. A pesar de los esfuerzos del personal y de los servicios de emergencia, Keith sufrió varias paradas cardíacas sucesivas y finalmente falleció como consecuencia de las lesiones traumáticas.
Tras el suceso, Adrienne Jones-McAllister presentó una demanda por negligencia contra Nassau Open MRI. La documentación judicial recoge que la clínica no advirtió a Keith de la necesidad de quitarse cualquier objeto metálico antes de entrar en la sala, donde el campo magnético permanece activo incluso cuando no se está realizando ningún examen. La querella acusa al centro de “actos negligentes, imprudentes y descuidados” por no conservar condiciones seguras de atención y permitir la presencia de materiales peligrosos en el recinto destinado a la resonancia.
Además de reclamar una indemnización económica por los daños materiales y el fallecimiento de su marido, la demanda subraya el perjuicio psicológico y emocional sufrido por Adrienne. El escrito detalla que la exposición directa al trauma le ha causado secuelas graves, tanto en su salud mental como en su bienestar físico, por lo que reclama una compensación razonable que cubra el sufrimiento y las pérdidas derivadas del accidente.
La resonancia magnética es una técnica de diagnóstico por imagen basada en un potente imán superconductivo y bobinas de radiofrecuencia. El equipo genera un campo magnético estático que puede alcanzar valores de 1,5 a 3 teslas —equivalente a decenas de miles de veces el campo magnético terrestre—. Por su intensidad, cualquier objeto ferroso se convierte en un proyectil potencial. Por ello, las directrices de la American College of Radiology establecen zonas de seguridad numeradas de 1 a 4, siendo la zona 4 la sala donde está ubicado el imán, donde está estrictamente prohibido el ingreso de elementos metálicos sin control previo.
Aunque los incidentes de tipo “efecto proyectil” son poco frecuentes, cuando ocurren pueden resultar catastróficos. En años anteriores se han documentado otros sucesos similares en distintos centros de resonancia de Estados Unidos, lo que ha llevado a reforzar los protocolos de formación del personal, la señalización de las zonas de exclusión magnética y los procesos de inspección de pacientes, visitantes y equipos auxiliares.
Hasta el momento, los responsables de Nassau Open MRI no han emitido un comunicado público detallado sobre las acusaciones de negligencia. El caso continúa su curso en los tribunales de Nueva York, donde se determinará la responsabilidad civil del centro y la cuantía de la indemnización que corresponde a la familia de la víctima.
