El actor y guionista Michael Patrick, conocido por su papel en la serie Game of Thrones, falleció a los 35 años. Padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que provoca una debilidad muscular progresiva y reduce drásticamente la esperanza de vida. Natural de Belfast y graduado en la Universidad de Cambridge, Patrick desarrolló una carrera tanto en la interpretación como en la escritura, siendo el creador de la serie dramática My Left Nut.
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El diagnóstico de Michael Patrick se confirmó en 2023. La misma dolencia había afectado a figuras como el físico Stephen Hawking y el jugador de rugby Rob Burrow. Los primeros síntomas aparecieron mientras actuaba en el Dublin Fringe Festival.
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Durante la representación, Michael comenzó a perder el equilibrio con frecuencia. Acerca de esa etapa declaró a la BBC: “Tenía que bailar en la obra y siempre me caía. Me culpaba a los zapatos, pensando: ¿por qué me hicieron bailar con unos zapatos tan pesados? Pero luego las cosas no mejoraron”.
El síntoma que experimentó Patrick se conoce como “caída del pie”, una señal inicial común de la ELA, caracterizada por la debilidad o arrastre de uno de los pies. Menos de un año después de recibir el diagnóstico, ya no podía mantenerse de pie. A pesar de sus limitaciones físicas, continuó con su actividad artística. En 2024, recibió un premio por su interpretación de Ricardo III en una obra en Belfast, donde actuó en silla de ruedas.
La decisión sobre el tratamiento invasivo
Dos meses antes de morir, Michael Patrick utilizó sus redes sociales para informar sobre su estado de salud. Anunció que no se sometería a una traqueostomía, una cirugía que le habría ayudado a respirar. Aunque recaudó más de 110.000 libras esterlinas (equivalentes a unos 127.000 €) para el procedimiento, decidió renunciar a él tras valorar las implicaciones en la calidad de vida y la logística hospitalaria.
En su mensaje explicó: “En resumidas cuentas, no me haré la traqueostomía. Confirmé que tardaría de 6 a 12 meses en volver a casa, debido a la falta de personal. Muchas gracias a todos los que ayudaron, desde asistentes sociales a políticos y el director del hospital. Todos lo intentaron mucho, pero simplemente no hay empleados suficientes”.
Añadió que no quería pasar sus últimos instantes en un hospital: “Además, mi neurólogo dijo que probablemente me queda alrededor de un año. Claro, no puede asegurarlo y todavía tenemos esperanzas con una prueba de un fármaco para ganar más tiempo. Así que no quiero arriesgarme a pasar gran parte de ese tiempo en una cama de hospital”.
Uso de las donaciones y tiempo restante
Aunque renunció a la cirugía, Michael Patrick garantizó que las donaciones recaudadas se emplearían en cuidados especializados durante sus últimos días. Agradeció el apoyo recibido y mantuvo una actitud activa, planeando aprovechar al máximo el tiempo que le quedaba con sus seres queridos.
En una de sus últimas publicaciones compartió una foto con su ahijado y comentó: “De todas formas, aún hay mucho por vivir y muchos planes. Aquí está mi pequeño ahijado Micheál visitándome en el hospital”.
En enero narró una ligera mejoría gracias a un nuevo fármaco experimental que le permitió recuperar parte de la sensibilidad en los pies. Entonces señaló: “Ha sido un gran alivio ver que la droga está haciendo algo. Seguramente morirá pronto, pero quizá consiga uno o dos años más”.
La ELA se manifiesta de diversas formas en las etapas iniciales. Además de la debilidad en las extremidades, la asociación que agrupa a pacientes con esta patología enumera síntomas como espasmos musculares, hormigueo persistente, entumecimiento, voz entrecortada y dificultades para tragar. También pueden aparecer cambios emocionales y conductuales a medida que la enfermedad avanza por el sistema nervioso.
La despedida confirmada por la familia
Michael Patrick falleció el 7 de abril de 2026, tras un breve ingreso en el Northern Ireland Hospice, un hospicio en Irlanda del Norte. Su mujer, Naomi, confirmó la noticia y describió los últimos momentos de su marido: “Anoche, Mick falleció en el Northern Ireland Hospice. Había sido ingresado hace 10 días y recibió el cuidado increíble del personal de allí. Partió en paz, rodeado de familia y amigos”.
Naomi destacó el impacto de Michael en quienes le rodeaban, recordando su energía y su risa contagiosa: “No hay palabras para describir lo devastados que estamos. Se ha dicho más de una vez que Mick fue una inspiración para todos los que tuvimos el privilegio de conocerle, no solo en los últimos años de su enfermedad, sino cada día de su vida. Vivió una existencia tan plena como cualquier persona puede vivir”.
Compañeros y amigos del mundo de la interpretación rindieron también sus homenajes. El actor George Fouracres se refirió a Patrick como “uno de los seres humanos más increíbles con los que he compartido tiempo”. La trayectoria de Michael incluyó, además de Game of Thrones, papeles secundarios en diversas producciones británicas, consolidando su presencia en la industria antes de centrarse en la escritura dramática.
Su decisión de documentar públicamente su lucha puso de manifiesto las dificultades del sistema sanitario y las cuestiones éticas en torno a la prolongación de la vida por medios artificiales. Su última publicación en redes sociales quedó como testimonio de su elección de priorizar el confort y la convivencia familiar frente a procedimientos médicos prolongados.
