Un estadounidense de 24 años, identificado como Mykhailo Viktorovych Polyakov, fue detenido por las autoridades indias tras intentar llegar a una de las comunidades más aisladas y protegidas del planeta: los sentineleses, habitantes de la isla Sentinel del Norte, en el archipiélago de Andamán y Nicobar.
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Polyakov, que se presenta en las redes sociales como influencer de viajes, partió en una embarcación improvisada hacia la remota isla con el objetivo de interactuar con los indígenas. Como «regalo de bienvenida», llevó cocos y una lata de refresco. La travesía, de unos 40 kilómetros, partió de la isla de South Andaman.
Aunque no hubo noticias de un enfrentamiento directo con los nativos, el intento de aproximación bastó para poner a Polyakov bajo custodia en cuanto regresó a Port Blair, la capital regional. La entrada a la isla Sentinel del Norte está expresamente prohibida por el gobierno de la India, tanto para preservar a sus habitantes de la exposición a las enfermedades modernas como para evitar tragedias protagonizadas por forasteros.
Los sentineleses llevan decenas de miles de años viviendo completamente aislados. Rechazan cualquier contacto con el exterior y reaccionan con hostilidad a los acercamientos. En 2018, el misionero estadounidense John Allen Chau fue asesinado cuando intentaba convertir al cristianismo a miembros de la tribu, un episodio que llamó la atención del mundo sobre la rigidez del aislamiento que se les impone.
Las autoridades locales han abierto una investigación sobre los motivos de Polyakov y han rastreado los lugares por los que pasó durante su estancia en la región. También se está tomando declaración al personal del hotel donde se alojaba.
Según la legislación india, los sentineleses no pueden ser procesados por ataques a invasores, precisamente por su condición de aislamiento extremo. Polyakov, en cambio, podría enfrentarse a cargos por violar las leyes que protegen a los pueblos indígenas y por invadir una zona restringida.
