La discusión sobre la sustitución de trabajadores humanos por inteligencia artificial (IA) es un debate que se remonta a varias décadas, marcado a menudo por previsiones imprecisas y plazos muy lejanos. Recientemente, Sam Altman, cofundador y consejero delegado (CEO) de OpenAI, ha aportado datos y clarificaciones sobre qué empleos están realmente en riesgo en el presente y cómo la sociedad se verá afectada por esta tecnología emergente. Altman expuso su análisis durante un evento celebrado en Washington D. C. junto a Michelle Bowman, vicepresidenta de la Junta de Gobernadores del Federal Reserve de Estados Unidos, el banco central norteamericano encargado de supervisar la política monetaria y la estabilidad financiera del país.
OpenAI es una organización de investigación en inteligencia artificial fundada en 2015 con el objetivo de desarrollar sistemas avanzados de IA de forma responsable y segura. Su popular plataforma ChatGPT, lanzada en noviembre de 2022, ha servido de ejemplo del potencial de estas herramientas para automatizar tareas de escritura, generación de código, traducción y atención al cliente.
“Nunca he presenciado una revolución tecnológica como esta”, declaró Altman, refiriéndose al ritmo de avance de los sistemas de IA. Según él, “nuevas categorías de empleo surgirán” a medida que estos sistemas se integren en distintos sectores económicos. Altman se mostró especialmente optimista en relación al campo de la programación y al crecimiento de microempresas que podrán acceder a capacidades tecnológicas antes reservadas a grandes corporaciones.
De hecho, diversos estudios señalan que los programadores ya son hasta diez veces más eficientes gracias al apoyo de herramientas de IA que ayudan a escribir y depurar código. En paralelo, los salarios de estos profesionales en el Silicon Valley —región de California donde se concentran muchas de las principales empresas tecnológicas del mundo— están experimentando un crecimiento significativo por la alta demanda de software innovador.
Un ejemplo práctico que mencionó Altman es el de un conductor de Uber convertido en empresario autónomo gracias a ChatGPT. El usuario emplea esta herramienta para redactar contratos, responder correos electrónicos de soporte, gestionar campañas de marketing y organizar anuncios en redes sociales. Según afirma, sin la IA no podría afrontar los costes de contratación de especialistas en cada área.
Impacto en el soporte al cliente y productividad
A la pregunta de qué ocupaciones afrontan mayor riesgo, Altman fue tajante: las funciones de atención al cliente “serán totalmente, totalmente extinguidas” con el perfeccionamiento de la inteligencia artificial. Este cambio ya está en marcha y transforma la interacción del consumidor con las empresas.
“Ahora cuando llamas, la IA responde. Es como una persona extremadamente inteligente y eficiente”, explicó Altman. “No hay menús de opciones ni transferencias. Puede hacer todo lo que un agente de soporte en esa empresa haría”.
Las últimas estadísticas indican que alrededor del 30 % de las empresas en Estados Unidos ya han sustituido empleados por herramientas de IA en tareas de procesamiento de datos y comunicación estandarizada. Se estima que este porcentaje ascenderá al 38 % antes de finales de 2025, a medida que crezca la presión por optimizar costes y acelerar los tiempos de respuesta al cliente.
El futuro de la robótica y del trabajo físico
En cuanto a las ocupaciones que requieren desplazamientos y trabajo manual —construcción, hostelería, reparto de mercancías— Altman aportó algo de tranquilidad a corto plazo. La complejidad de replicar la movilidad, el equilibrio y el discernimiento humano en entornos reales aún protege estas funciones.
“Cuando la robótica cobre fuerza en tres a siete años, eso será un gran desafío para la sociedad”, advirtió. En su opinión, el impacto sobre los empleos manuales será el siguiente gran reto una vez que la IA se haya consolidado en los ámbitos administrativos y de software.
Por último, aunque la IA ya demuestra capacidades avanzadas en diagnósticos médicos y análisis de datos clínicos, Altman considera que el sector sanitario seguirá centrado en la interacción humana en el futuro próximo. La necesidad de empatía y la supervisión clínica impiden que estos profesionales queden completamente desplazados. Según él, la transición hacia una economía asistida por sistemas automatizados será progresiva, empezando por el terreno digital y avanzando paulatinamente hacia el mecánico.
