En enero de 2022, un niño de cuatro años llegó solo a un hospital para someterse a un cateterismo cardíaco. Sin la presencia de padres o responsables, aguardaba el procedimiento cuando llamó la atención de la anestesista Amy Beethe, quien se preparaba para participar en la cirugía. Aquel encuentro marcó el inicio de una historia que terminaría transformando la vida de ambos.
Amy relató que el pequeño, que vivía en un hogar de acogida temporal, estaba recostado en una cama hospitalaria, muy delgado, cubierto hasta el mentón y observando el entorno con expresión de miedo. La ausencia de familiares durante la preparación para el procedimiento fue lo que realmente conmovió a la médica, que decidió interesarse por la situación del niño y permanecer atenta a su evolución.
El cateterismo cardíaco es un procedimiento diagnóstico y terapéutico que consiste en introducir un tubo fino y flexible —el catéter— a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón. Se emplea para detectar anomalías en las arterias coronarias, medir presiones en las cavidades cardíacas o incluso corregir algunas alteraciones mediante la colocación de stents. Para un menor de cuatro años, someterse a un proceso así sin el apoyo emocional de un familiar resulta especialmente angustiante.
Con el transcurso del tiempo, Amy y su esposo, Ryan, tomaron la decisión de adoptar al niño. El pequeño, al que llamaron True, pasó a formar parte de la familia que reside en el estado de Nebraska, Estados Unidos. Desde entonces, el matrimonio ha criado un total de ocho hijos: tres biológicos y cinco adoptados.
La adopción de True no separó al niño de sus hermanos biológicos. Su hermana mayor fue también acogida por la misma familia posteriormente. Otros tres hermanos quedaron al cuidado de personas cercanas al matrimonio: dos fueron adoptados por otra anestesista del mismo hospital y uno más por la hermana de Amy; finalmente, otro fue acogido por el hermano de Ryan. “Es increíble el impacto que esto tiene. Estas niñas y estos niños nos hacen mejores personas, y es imposible imaginar la vida sin ellos”, comentó Ryan.
Amy explicó que el vínculo con True se estableció de inmediato y de una forma muy profunda. “Realmente se convirtió en mi hijo. Lucharía por él tanto como lo haría por mi propio hijo. Cuando eres madre, eres como una osa: peleas con todas tus fuerzas”, declaró la anestesista.
Hoy, con nueve años, True sigue enfrentando importantes retos de salud. Ha sido sometido a varias cirugías cardíacas y, según los médicos, probablemente necesite un trasplante de corazón en el futuro. Mientras la familia espera los próximos pasos del tratamiento, su principal objetivo es proporcionarle una infancia plena, marcada por el cariño familiar y experiencias comunes a cualquier niño de su edad.
El sistema de acogida temporal en Estados Unidos ofrece un entorno provisional para menores cuya situación familiar no permite el cuidado adecuado. Nebraska, como otros estados, trabaja con agencias especializadas que supervisan tanto a los hogares de acogida como el proceso de adopción, garantizando el bienestar de los niños implicados.
“Me siento bien aquí porque son amables y cariñosos. Ellos son mi madre y mi padre”, dijo True en una de sus pocas entrevistas. A pesar de las dificultades médicas, mantiene una actitud optimista: “Intentamos seguir adelante y no rendirnos”, concluyó el niño.
Esta historia ilustra no solo la dedicación de profesionales sanitarios como Amy Beethe, sino también la importancia de la adopción y el acogimiento familiar para ofrecer a los menores un entorno seguro y afectivo.
