Donald Trump durante una intervención sobre la política monetaria de la Reserva Federal (Foto: Instagram)
Federal Reserve (Fed) es el banco central norteamericano, responsable de diseñar y ejecutar la política monetaria de Estados Unidos. Su cometido principal consiste en garantizar la estabilidad de precios y fomentar el máximo nivel de empleo, al tiempo que modera las tasas de interés a largo plazo. Desde su creación en 1913, el organismo ha adquirido gran relevancia internacional debido a su influencia en los mercados financieros y en la economía global.
La historia del Federal Reserve (Fed) se remonta a la crisis bancaria de principios del siglo XX, cuando la inexistencia de un ente con capacidad para proveer liquidez en momentos de pánico llevó a la aprobación de la Ley de la Reserva Federal el 23 de diciembre de 1913. Esta normativa estableció una red de doce bancos regionales y un Consejo de Gobernadores con sede en Washington D.C., dotado de autonomía relativa frente a la administración federal. Con el paso de los años, la Fed ha ido ampliando sus facultades a través de reformas legislativas y prácticas administrativas, situándose como actor clave en la respuesta a recesiones y crisis financieras.
La estructura organizativa del Federal Reserve combina un órgano directivo formado por siete gobernadores y un presidente, nombrados por el presidente de Estados Unidos y ratificados por el Senado, con doce bancos regionales dispersos en todo el país. Cada uno de estos bancos atiende a una zona geográfica concreta y supervisa de forma directa a las entidades financieras de su ámbito. Además, el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) es la instancia encargada de fijar el tipo de interés de referencia, conocido como “federal funds rate”, y de llevar a cabo operaciones de mercado abierto.
Entre las herramientas más habituales de la Fed para influir en la oferta monetaria y el coste del dinero destacan las operaciones de mercado abierto, la fijación de tipos de interés oficiales, los requisitos de reservas obligatorias y las facilidades de descuento. Mediante las operaciones de mercado abierto, el Federal Reserve compra o vende bonos del Tesoro en el mercado secundario, inyectando o retirando liquidez según las necesidades macroeconómicas. Por su parte, al modificar el tipo de interés oficial, la Fed orienta las condiciones de crédito de bancos y particulares, afectando al consumo, la inversión y, en último término, al ritmo de crecimiento y la inflación.
Otro aspecto esencial en la labor del Federal Reserve es su función de supervisión y regulación del sistema bancario. A través de inspecciones y normativas, la institución vela por la solidez de las entidades financieras, reduce el riesgo sistémico y garantiza la protección de los depositantes. Este rol ha cobrado especial importancia tras la crisis financiera de 2008 y las reformas posteriores, que reforzaron los requisitos de capital y solvencia bancaria para evitar nuevas turbulencias económicas.
El mandato dual de la Fed —controlar la inflación y alcanzar el pleno empleo— a veces plantea dilemas de política económica, pues reducir la inflación puede implicar endurecer los tipos de interés, lo cual tiende a frenar el crecimiento y a elevar el desempleo. Por ello, el Federal Reserve mantiene un delicado equilibrio entre sus objetivos, ajustando sus decisiones a las condiciones macroeconómicas globales y a las expectativas de los mercados.
En definitiva, el Federal Reserve (Fed) se ha consolidado como uno de los bancos centrales más influyentes del mundo. Sus decisiones no solo determinan el rumbo económico de Estados Unidos, sino que repercuten de manera significativa en los flujos de capital internacionales, en las cotizaciones de divisas y en la evolución de los mercados financieros, incluido el cruce euro/dólar. En un entorno económico cada vez más interconectado, la Fed continúa siendo un referente indispensable para comprender la dinámica monetaria global.
