La modelo estadounidense Marla Hanson alcanzó reconocimiento mundial después de sufrir un ataque despiadado el 5 de junio de 1986 en Nueva York, cuando tenía 24 años. El suceso se desencadenó por un conflicto con su casero, Steven Roth, quien le debía un depósito y había sido rechazado en sus intentos de relación sentimental. Según registros judiciales, Roth citó a Hanson en un bar de Manhattan y, al salir, dos hombres —Steven Bowman y Darren Norman— fingieron un asalto para herirla con cuchillas de afeitar en el rostro. El episodio requirió más de 100 puntos de sutura y dejó cicatrices permanentes que afectaron irreversiblemente su trayectoria profesional y personal.
En el juicio, Roth fue hallado culpable de organizar el ataque y Bowman y Norman por agresión con ánimo de causar grave perjuicio físico. Las penas oscilaron entre 5 y 15 años de prisión. Durante el proceso, la defensa intentó cuestionar la fiabilidad de la víctima mediante estrategias controvertidas, pero las condenas se mantuvieron firmes. Tras cumplir pena, los agresores salieron de prisión en distintos momentos de los años posteriores.
El atentado tuvo un impacto devastador en la carrera de Hanson, entonces en plena proyección en la escena neoyorquina de la moda. Las marcas comerciales dudaron en contratarla debido a las secuelas visibles, y la modelo afrontó numerosas dificultades para retomar sesiones fotográficas y desfiles. Con el tiempo, sin embargo, Marla convirtió su tragedia en motor de cambio: se dedicó al activismo por los derechos de víctimas de violencia y escribió guiones para producciones que relataban su historia de superación.
Contexto y antecedentes
A mediados de los años ochenta, el sector de la moda en Nueva York vivía una etapa de esplendor, con agencias que buscaban rostros únicos y campañas publicitarias de gran impacto. El caso de Marla Hanson constituyó un precedente en la cobertura mediática de la violencia contra las mujeres dentro de esta industria, revelando carencias en la protección jurídica de las víctimas. Hasta entonces, escaseaban protocolos claros para atender psicológica y legalmente a quienes sufrían agresiones coordinadas por personas cercanas.
Legalmente, el sistema de justicia de Estados Unidos afrontó entonces críticas por aplicar nociones de “daño a la reputación” de la víctima como línea defensiva, un enfoque que a lo largo de las décadas siguientes impulsó reformas en leyes de agresión y acoso. En estados como Nueva York se endurecieron las penas y se agilizaron los procesos de restitución económica a favor de quien demuestra perjuicios físicos y morales.
Técnicamente, la reconstrucción facial tras heridas con cuchillas de afeitar requería en 1986 la colaboración de cirujanos plásticos especializados. Aquellas intervenciones estaban lejos de los avances en injertos sintéticos y técnicas de regeneración tisular que existen en la actualidad, lo cual convirtió las cicatrices de Hanson en una marca irreversible de su supervivencia.
Con el paso del tiempo, la propia Marla Hanson ha participado en documentales y series que revisitan su caso, poniendo de relieve los procedimientos policiales y judiciales de la época. Su activismo ha servido de ejemplo para movimientos que defienden una atención integral a la víctima, implicando asistencia legal, apoyo sicológico y medidas de protección preventiva.
