MaryBeth Lewis, una enfermera de 68 años de Elma, Nueva York, ha generado controversia tras ser acusada de múltiples delitos en su intento por tener más hijos mediante vientre de alquiler. Junto a su marido Bob, un piloto jubilado de FedEx, MaryBeth construyó una familia numerosa con 13 hijos, recurriendo a la fecundación in vitro con embriones propios y de donantes desde su quinto hijo.
Tras haber afirmado en 2010 que no planeaba tener más hijos, MaryBeth continuó expandiendo su familia, dando a luz a gemelos en 2012 y 2016, y a su 13º hijo a los 62 años. En 2023, decidió utilizar embriones donados y una madre subrogada para tener a sus 14º y 15º hijos, pero lo hizo falsificando la firma de su marido en el contrato de subrogación, lo cual viola la ley estatal que exige el consentimiento de ambos progenitores.
MaryBeth mantuvo la gestación en secreto y, durante una audiencia virtual, incluso suplantó a su marido para obtener una orden de filiación. Bob descubrió la situación cuando recibió la orden judicial por correo y alertó al juez. Esto desencadenó una batalla legal de dos años, con cargos que incluyen falsificación, suplantación de identidad, falso testimonio e intento de secuestro en segundo grado.
Las autoridades del condado intentan impedir que MaryBeth y Bob obtengan la custodia de los gemelos, quienes actualmente viven con padres adoptivos. A pesar de haber rechazado acuerdos judiciales, MaryBeth sigue luchando por la custodia con el apoyo de su marido y de la madre subrogada. Aunque algunos de sus hijos se opusieron inicialmente, la mayoría ahora la respalda.
El caso ha sorprendido incluso a los abogados involucrados por su naturaleza inusual. Un nuevo juez ha reconocido a los Lewis como padres legales, pero los padres adoptivos han apelado la decisión. MaryBeth ha expresado sentirse injustamente tratada y mantiene su deseo de criar a los niños, quienes cumplieron dos años este mes.
