Nicole Kowalski-Kleinsasser, una joven estadounidense originaria de Nevada, comenzó a sentir un dolor persistente en la mandíbula en 2017, cuando tenía 25 años. Inicialmente diagnosticada con sinusitis, su malestar fue desestimado por varios médicos. Sin embargo, tras insistir en realizar más pruebas, se confirmó que padecía un cáncer raro en las glándulas salivares, una enfermedad que afecta a unas 720 personas al año en el Reino Unido.
Su tratamiento incluyó una cirugía en la que perdió dientes y parte del paladar, seguida de 30 sesiones de radioterapia que le provocaron heridas internas y un dolor constante. Para poder alimentarse y hablar, necesitó un obturador, un dispositivo que requería ajustes frecuentes. A lo largo del proceso, Nicole perdió su sonrisa y sufrió cambios en su apariencia física.
A pesar de las dificultades, logró completar un máster y un doctorado en psicología, y se casó con Eric Kleinsasser. Compartía su historia en TikTok bajo el nombre @nicolescrookedsmile, donde inspiró a miles de personas con su valentía y honestidad.
En 2022, el cáncer regresó. Le fue extirpada parte del rostro y se realizaron injertos de piel de su pierna para reconstruirlo. Nicole enfrentó esta nueva etapa con la misma determinación, aunque reconocía el impacto emocional de los cambios físicos.
Falleció el 23 de enero de 2025 a los 33 años. Su madre y su esposo le rindieron homenaje destacando su fuerza, valentía y generosidad. Eric afirmó: “Nicole dio todo lo que tenía en esta lucha. Ahora nos toca a nosotros llevar su voz”.
