La operación policial encubierta en el condado de Polk, Florida, terminó con 281 detenidos y cerca de 500 cargos penales relacionados con la captación de menores por internet y la trata de personas. (Foto: Instagram)
Una operación policial encubierta de siete días en el condado de Polk, en Florida (Estados Unidos), se saldó con 281 detenidos y cerca de 500 cargos penales relacionados con la captación de menores por internet y la trata de personas. Entre los arrestados hay 17 trabajadores de parques temáticos de Walt Disney World y Universal Studios, que fueron despedidos; siete de ellos están acusados de abusos sexuales a menores.
El sheriff Grady Judd explicó en una rueda de prensa que uno de los detenidos afirmaba haber trabajado anteriormente como Mickey Mouse. Según Judd, el hombre se presentó en la comisaría con dos mochilas llenas de pañales y dijo a los investigadores que le gustaba «ser pervertido y travieso» y que podían serlo juntos. La detención se enmarcó en la investigación sobre personas que, presuntamente, trataban de contactar con menores.
También fueron arrestados el entrenador principal de los Davenport Titans, equipo que entrena a niños de entre 11 y 14 años, varias personas vinculadas a grupos infantiles de animadoras y un agente del condado de Orange. Eric Raymond, que desempeñaba funciones de agente escolar, negociaba presuntamente encuentros sexuales a cambio de dinero en el centro educativo.
Judd afirmó que los sospechosos intentaban captar y abusar de menores a través de internet, y calificó de repugnantes e inapropiados los mensajes que, según dijo, enviaban a los niños. El sheriff pidió a las familias que supervisen de forma continuada la actividad de sus hijos en la red y que sepan qué adultos forman parte de sus vidas. «Mantener a los niños a salvo es nuestra prioridad número uno», señaló. El fiscal general de Florida, James Uthmeier, aseguró que quienes tienen como objetivo a menores en el estado serán perseguidos y procesados con todo el rigor de la ley.
La operación, denominada Polk Around & Find Out II, desarrolló dos investigaciones encubiertas al mismo tiempo. Una se centró en adultos que presuntamente viajaban para encontrarse con menores con fines sexuales y concluyó con 32 detenciones. La otra investigó redes de trata de personas y condujo a 249 arrestos; entre los detenidos, 117 están acusados de comprar sexo y 122, de prostitución, según la información atribuida a Fox.
Las autoridades indicaron que los detenidos acumulaban 798 cargos penales anteriores, de los que 358 correspondían a delitos graves. Solo 40 de los 281 sospechosos residían en el condado de Polk; los demás procedían de otras zonas de Florida, de otros 20 estados de Estados Unidos y de 18 países. También señalaron que 32 de los arrestados eran inmigrantes sin documentación, procedentes de nueve países, entre ellos Cuba, Venezuela, México y Haití; 16 quedaron bajo custodia. Nueve detenidos estaban en libertad condicional por delitos como atraco a un banco y crueldad contra menores.
Además, 22 sospechosos recibían conjuntamente 8.373 dólares mensuales en ayudas sociales, una cantidad que ascendía a 100.476 dólares al año. Los investigadores identificaron a 11 víctimas de trata de personas y les ofrecieron servicios de apoyo comunitario.
