Harry Jackson, de seis años, pasó por un trasplante tras sufrir complicaciones derivadas de una mala rotación intestinal y de una enfermedad hepática asociada a la insuficiencia intestinal. Para poder salvar al pequeño, su padre, Gary Jackson, perdió 38 kg antes de someterse a una compleja cirugía de 17 horas en enero de 2025, en la que donó aproximadamente el 20 % de su hígado y 1,5 metros de intestino delgado.
La mala rotación intestinal es una anomalía congénita que se produce durante el desarrollo del feto en el útero. Normalmente, el intestino gira y se sitúa en la posición definitiva antes del nacimiento, pero, si este proceso falla, puede originar un vólvulo: una torsión del intestino que impide el flujo sanguíneo y puede producir necrosis intestinal si no se trata con urgencia. En el caso de Harry, los médicos detectaron esta condición poco después de su nacimiento y debieron intervenir para corregir la posición del intestino.
A lo largo de los años, Harry también desarrolló una enfermedad hepática asociada a la insuficiencia intestinal (conocida como IFALD, por sus siglas en inglés), resultado de la nutrición parenteral prolongada. Cuando un paciente no puede absorber nutrientes por vía digestiva, se administra alimento mediante una vía intravenosa. Sin embargo, ese tratamiento prolongado puede dañar el hígado y generar complicaciones graves, lo que en el caso de Harry llevó a plantear la necesidad de un trasplante.
Los médicos del King’s College Hospital, en Londres, se reunieron con los padres, Gary Jackson y Annie Cerveno, para valorar si alguno de los dos podía ser donante vivo. Los estudios de compatibilidad mostraron que Gary tenía un 98 % de coincidencia en antígenos leucocitarios humanos (HLA) con su hijo, un índice muy elevado que indica una gran similitud en los marcadores inmunológicos y reduce la probabilidad de rechazo del trasplante.
El procedimiento, realizado en enero de 2025, se prolongó durante 17 horas. El equipo quirúrgico extrajo de Gary alrededor del 20 % de su hígado —un órgano capaz de regenerarse completamente— y 1,5 metros de intestino delgado. Ambos injertos se implantaron en Harry con el objetivo de restaurar la función hepática y digestiva.
Tras la intervención, Gary declaró: “Sigue siendo el mayor privilegio de mi vida. Ver su recuperación y saber que pude desempeñar un papel tan importante al darle esta oportunidad es algo que jamás podré describir por completo con palabras”. Por su parte, Annie recordó que, antes de la urgencia del trasplante, ambos padres creían que la necesidad de una operación de este tipo aún estaba lejana: “Como progenitores, nos sentíamos completamente impotentes al ver a nuestro hijo esperar por algo tan incierto”.
La decisión familiar de investigar de inmediato la donación se basó en la convicción de que, si podían ayudar directamente, debían intentarlo: “La idea de que uno de nosotros pudiera donar y darle a Harry esa oportunidad era algo que queríamos explorar desde el primer momento”, explicó Annie.
Según Miriam Cortes-Cerisuelo, cirujana consultora de trasplantes y jefa clínica de cirugía de trasplante en el mismo hospital, solo tres de cada 100 trasplantes de hígado realizados en el Reino Unido provienen de donantes vivos. Esta modalidad ofrece ventajas, como la calidad del órgano —procedente de un donante sano— y la posibilidad de planificar la cirugía con más antelación que en el caso de donaciones post mortem.
Los trasplantes simultáneos de hígado e intestino delgado con donante vivo son especialmente raros. De hecho, entre los casos pediátricos documentados en todo el mundo, apenas existen diez registros de intervenciones de este tipo. Esta combinación de órganos complica todavía más la logística y la coordinación del procedimiento, pero puede resultar esencial para pacientes con insuficiencia intestinal grave y lesiones hepáticas irreversibles.
El caso de Harry Jackson subraya tanto los retos médicos de patologías complejas en la infancia como el extraordinario compromiso de los donantes vivos. Gracias a los avances en cirugía de trasplantes y a la generosidad de su padre, el niño cuenta ahora con una nueva oportunidad de vida.
