Madeline Veronique Daly, de 36 años, admitió haber secuestrado a su hijo Basil Stoner, de 11 meses, y haberlo asesinado dentro de un tráiler en Nuevo México, Estados Unidos. Según la investigación, la mujer trasladó al bebé desde Wyoming hasta el estado de Nuevo México contraviniendo una orden judicial que había otorgado al padre la custodia de forma provisional.
La acusada se declaró culpable el miércoles 26 de agosto del cargo de homicidio en primer grado. De confirmarse esta calificación, podría enfrentarse a una pena de prisión permanente, que en Nuevo México no contempla libertad condicional antes de un mínimo de 30 años, salvo disposiciones extraordinarias.
En diciembre de 2025, Daly condujo hasta una propiedad rural en el condado de Grant, Nuevo México, para eludir la custodia que se había otorgado de forma emergencial al progenitor, identificado como Jake Stoner. Al llegar al lugar, agentes del sheriff recibieron un aviso por una denuncia de secuestro presentada en Wyoming. Los policías se personaron en la finca y descubrieron a la mujer dentro de una construcción. Al percatarse de la presencia de los agentes, Daly huyó hacia un tráiler contiguo. Instantes después se escuchó un disparo. Al entrar en el vehículo, encontraron al bebé herido con un tiro en el rostro. Basil falleció en el lugar.
Durante el interrogatorio, Daly explicó que tomó al niño porque no quería que el padre ejerciera la custodia ni que el bebé viajara dos veces al mes entre Nebraska y Wyoming. Afirmó además que pensaba estar protegiéndolo y que creía que «mantenerlo a salvo» justificaba su decisión. En sus propias palabras, consideró que la muerte de Basil «valdría la pena» si de ese modo impedía que el padre y los familiares paternos recuperaran el contacto con él. Al ser preguntada por la llegada de la policía, respondió: «Jake no puede quedarse con Basil».
La acusada también sostuvo que el niño «estaría en peligro y sería abusado» por su padre, y aseveró que él «nunca quiso tener nada que ver con el pequeño, ni financiera, física ni emocionalmente». Sin embargo, la investigación demostró que Daly fue la responsable directa del disparo que acabó con la vida del bebé.
Contexto legal y procedimiento
En Estados Unidos, la custodia de menores suele resolverse mediante audiencias en las que se evalúan el interés superior del niño. La figura de la custodia emergencial permite otorgar la guarda a un progenitor cuando existen indicios de riesgo inminente para el menor. Asimismo, la normativa federal conocida como Parental Kidnapping Prevention Act y la Ley Uniforme sobre Jurisdicción y Ejecución de la Custodia de Menores (Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act) establecen procedimientos para evitar traslados interestatales no autorizados.
El homicidio en primer grado en Nuevo México requiere la demostración de intención premeditada y conocimiento del acto, lo que distingue este cargo de otras formas de homicidio. La condena puede llegar a la cadena perpetua, con libertad condicional restringida, dependiendo de circunstancias agravantes, como la relación de parentesco con la víctima o la crueldad del acto.
Con la declaración de culpabilidad, el tribunal ahora debe fijar la fecha de sentencia. Tanto la fiscalía como la defensa podrán presentar argumentos sobre factores atenuantes o agravantes antes de que el juez determine el plazo exacto de la pena.
