Belo Horizonte – Tras dos días consecutivos de helada en el sur de Minas, 54 municipios de la región permanecen bajo alerta de peligro por este fenómeno este jueves (16/7).
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El fenómeno crea paisajes deslumbrantes, pero los agricultores de Minas observan con preocupación el avance del frío. Aunque las bajas temperaturas aún no han causado pérdidas significativas, cultivos como el café, la fresa, las hortalizas y la patata están entre los más afectados.
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El aviso del Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) prevé temperaturas mínimas de hasta 3 °C entre las 0:00 y las 8:00 horas, con riesgo de daños a las plantaciones.
¿QUÉ FORMA LA HELADA?
Según la meteoróloga Anete Fernandes, del Inmet, la helada se produce cuando convergen varios factores: temperaturas muy bajas, masa de aire frío y seco, cielo despejado, vientos débiles y baja humedad. “Si hay mucha humedad, se forma niebla o neblina húmeda, y no helada”, aclara.
La especialista explica que el sur de Minas presenta condiciones idóneas para el fenómeno debido a la influencia de las masas de aire frío y de la Serra da Mantiqueira. “Cuando la masa de aire frío y seco avanza de forma continental, la helada también puede ocurrir en el Triángulo Mineiro, Alto Paranaíba, el Oeste, la región de Bambuí y en el Campo das Vertentes. Aunque es raro, ya se han registrado episodios en la región Central, en Bom Despacho”.
SUR DE MINAS
Maria da Fé, ubicada a 1.258 metros de altitud en la Serra da Mantiqueira, registra heladas prácticamente cada año, siendo una de las localidades más frías del país.
“En general, lo que hemos observado este invierno está dentro del patrón histórico del municipio. Maria da Fé se encuentra en una zona propicia para la entrada de masas de aire frío procedentes del sur. Por eso, las heladas son frecuentes y esperadas entre junio y agosto prácticamente todos los años”, explica Flávia Fernanda Azevedo Fagundes, investigadora postdoctoral de la Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig).
La experta señala que la primera helada del año se registró el 8 de junio y, desde entonces, el municipio ha sufrido nuevos episodios de frío intenso, incluido el del 14 de julio, cuando la estación de WS Consultoria Climatológica marcó –3 °C, la temperatura más baja de 2026.
“El miércoles (15/7) también hubo helada, pero más suave que la del día 14. (…) Lo que vivimos este año todavía puede considerarse dentro de la normalidad”, añade.
LOS IMPACTOS
En el sur de Minas, donde se cultivan café, patata, fresa, hortalizas y olivos, los efectos de la helada varían de un cultivo a otro. Según el investigador de la Epamig Gabriel Koch, el mismo fenómeno puede causar grandes daños en una plantación y apenas afectar a otra.
“Cada cultivo reacciona de forma diferente al frío. La patata, por ejemplo, tiene la parte aérea sensible a la helada, que puede quemar las hojas y comprometer el desarrollo de los tubérculos, sobre todo en los cultivos más recientes. Las hortalizas de hoja, como la lechuga y la col, figuran entre las más vulnerables, pues tienen hojas finas y tiernas sin protección natural frente al hielo, lo que hace que se quemen con facilidad cuando la temperatura desciende”.
Según Koch, la fresa es una de las plantas más sensibles a la helada, sobre todo durante la floración y la fructificación, cuando el frío puede comprometer directamente la producción.
“La olivo, por su parte, es una de las plantas más resistentes al frío y se adapta bien a los inviernos rigurosos de la región. Aun así, heladas muy intensas pueden dañar brotes nuevos y plantas jóvenes. El café, a su vez, también es bastante sensible: dependiendo de la intensidad y la duración del frío, pueden producirse quemaduras en las hojas, muerte de ramas e incluso perjuicios para la cosecha siguiente”.
PERJUICIO
Aunque algunos cultivos son más sensibles al frío, Gabriel Koch afirma que, hasta el momento, la helada ha causado pocos daños. No obstante, destaca que aún es pronto para medir los impactos.
“Maria da Fé está entre los municipios más fríos de Minas, y las heladas forman parte de la realidad local durante el invierno. Este año, sin embargo, se han registrado pocos episodios (…) Hasta ahora no existe un estudio que indique pérdidas significativas en los cultivos principales del municipio”.
Según Vinícius Dantas, presidente de la Cámara de Alimentos y Bebidas, las heladas aún no han provocado impactos relevantes este invierno, con registros solo puntuales.
No obstante, recuerda el histórico de 2021, cuando una helada intensa dañó el café, las hortalizas, las frutas y los viveros de plantones, afectando la producción y contribuyendo al aumento de precios en los años siguientes.
“Las previsiones de helada preocupan al sector. Los cultivos están en fase de desarrollo y es importante que la helada no dañe las plantas. Los cafetales se sitúan en zonas muy susceptibles, las hortalizas son muy sensibles y la ganadería lechera también puede verse afectada por la pérdida de pastos. Pero, de momento, no tenemos ninguna alerta grave. El riesgo sigue siendo bajo y confiamos en que, en los próximos días, el frío comience a perder fuerza”.
PREVISIÓN
La meteoróloga Anete Fernandes, del Inmet, asegura que las condiciones para la formación de helada se mantendrán hasta el viernes (17/7), con reducción del riesgo a partir del fin de semana. “A priori, no hay perspectivas de entrada de nuevas masas de aire frío la próxima semana”.
ADAPTACIÓN
Según el investigador de la Epamig Gabriel Koch, los productores conviven con las heladas desde hace generaciones y han adaptado tanto los cultivos como las técnicas agrícolas. Entre las principales estrategias figuran la elección de variedades más resistentes al frío, la programación de calendarios de siembra para evitar las fases críticas durante el periodo de heladas, el uso de invernaderos y túneles de protección, y el seguimiento de las previsiones meteorológicas.
“Aun así, estar adaptado no significa estar inmune. Incluso con toda la experiencia acumulada, una helada más intensa o fuera del patrón histórico puede sorprender y causar daños, especialmente cuando coincide con fases delicadas del desarrollo de las plantas”.
