El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) presentó este miércoles (24) una evaluación inicial alarmante sobre los dos fuertes seísmos que afectaron a Venezuela. La agencia advierte que el desastre podría tener impactos extremadamente graves, con posibilidad de un elevado número de víctimas y destrucción generalizada en las zonas afectadas. Con base en su sistema automatizado de análisis de catástrofes, el USGS proyecta que el total de fallecimientos resultantes de estos movimientos telúricos podría situarse entre 10 000 y 100 000 personas.
El USGS también destaca que existe aproximadamente un 33 % de probabilidad de que el número de muertes supere las 100 000, dependiendo de la intensidad de los daños en áreas densamente pobladas. De acuerdo con el comunicado oficial, “es probable que haya un alto número de víctimas y daños extensos, y es probable que el desastre sea generalizado”. Estas estimaciones se basan en modelos estadísticos que correlacionan magnitud, profundidad y densidad poblacional con niveles de destrucción. Las proyecciones podrán revisarse en cuanto las autoridades locales confirmen nuevos datos sobre la magnitud de los perjuicios sobre el terreno.
Para elaborar estas estimaciones, el sistema automatizado del USGS tiene en cuenta variables como la magnitud de los temblores, la profundidad de los epicentros, la localización exacta y la vulnerabilidad de las infraestructuras. Estos parámetros se cruzan en sofisticados modelos predictivos que se actualizan en tiempo real según llegan informes oficiales y reportes de los equipos de rescate. De este modo, el alcance y la severidad del desastre se reevalúan de forma continua conforme avanzan las labores de asistencia y reconstrucción.
Inicialmente, el USGS había registrado un único seísmo de magnitud 7,1, pero tras una revisión detallada de los datos confirmó que se produjeron dos eventos de gran intensidad. El primero sacudió la zona próxima a la ciudad de San Felipe, con magnitud 7,2 y una profundidad estimada de 21,9 kilómetros. Apenas unos segundos después, un segundo temblor de magnitud 7,5 alcanzó la región en torno a Yumare. Esta secuencia de réplicas refuerza la percepción de que muchas estructuras podrían haberse visto comprometidas, en especial aquellas construidas sin criterios antisísmicos adecuados.
Debido a la escasa profundidad de los epicentros, los movimientos fueron percibidos en una amplia región de Sudamérica y el Caribe. Vecinos de ciudades como Caracas, Manaos y varias localidades colombianas relataron fuertes vibraciones que hicieron oscilar edificios y generar alarma. En vídeos aficionados se aprecian techos crujir y mobiliario desplazarse. Hasta el momento no se ha difundido un balance oficial de muertos o heridos por parte del Gobierno venezolano, y las operaciones de rescate continúan en curso para localizar víctimas y evaluar los daños materiales.
Las autoridades locales prosiguen con la evaluación pormenorizada de los estragos causados, mientras equipos de socorro se desplazan a las zonas más aisladas en busca de supervivientes. Se prevé que las cifras oficiales de fallecidos, heridos y pérdida de edificaciones se actualicen en las próximas horas conforme se amplíe el acceso a áreas remotas. Centros hospitalarios cercanos a los epicentros ya se preparan para atender un posible aumento de personas lesionadas, y organizaciones humanitarias internacionales monitorean la situación para ofrecer ayuda de emergencia.
Venezuela se encuentra situada en una región con actividad sísmica moderada, vinculada a la compleja interacción entre la placa de Nazca, la placa Sudamericana y otras microplacas menores. Los expertos recuerdan que los movimientos de tierra pueden provocar colapsos de infraestructuras, deslizamientos de tierra y, en casos extremos, tsunamis costeros. Por ello, los sistemas de alerta temprana, la planificación urbana con criterios antisísmicos y los simulacros regulares resultan fundamentales para minimizar el impacto de acontecimientos como el registrado este 24 de junio.
