La Selección Brasileña inicia su andadura en la fase de eliminación directa de la Copa del Mundo de 2026 este lunes 29 de junio con un choque frente a Japón, un duelo cargado de expectativas después del inesperado resultado que los nipones consiguieron en su última cita amistosa. En aquella ocasión, disputada en octubre de 2025 en Tokio, el combinado japonés logró vencer al Brasil por 3 a 2, anotando su primera victoria histórica ante la pentacampeona mundial.
Aquel encuentro, que ahora se recuerda como un punto de inflexión en la rivalidad entre ambas selecciones, se saldó con un marcador sorprendente. Brasil se adelantó en el marcador y llegó a liderar 2-0 gracias a un tanto de Gabriel Martinelli y otro obra del lateral Paulo Henrique, entonces jugador del Vasco da Gama. Sin embargo, el partido dio la vuelta durante la segunda mitad. En menos de veinte minutos, Japón marcó tres goles: el primero se produjo a los 7 minutos tras un malentendido del central Fabrício Bruno, que dejó el balón a los pies de Minanino; el segundo fue un gol en propia puerta de un defensa del Cruzeiro al despejar un balón colgado sobre el área; y, por último, Ueda cabeceó de forma imparable tras un saque de esquina para consumar la remontada.
Tradicionalmente, el historial entre Brasil y Japón estaba muy desequilibrado a favor del conjunto sudamericano. Antes de aquel amistoso, se habían enfrentado en 15 ocasiones, con 13 victorias brasileñas y dos empates. La derrota de octubre de 2025 supuso, por tanto, la primera y única caída de Brasil frente a Japón en ese registro histórico.
Copa del Mundo 2026: formato y contexto
La Copa del Mundo de 2026 supone la primera edición con 48 selecciones, un aumento frente a los 32 participantes de torneos anteriores. La fase de grupos se compone de 16 grupos de tres equipos cada uno; los dos primeros de cada grupo avanzan a los dieciseisavos de final, etapa en la que ya participan 32 selecciones. Brasil, tras superar la fase de grupos con solvencia, se medirá ahora en el NRG Stadium de Houston, Estados Unidos.
El NRG Stadium, inaugurado en 2002 y con una capacidad aproximada de 72 000 espectadores, es la sede de los Houston Texans de la NFL y cuenta con techo retráctil, climatización y todas las infraestructuras necesarias para partidos de alto nivel internacional.
Táctica y posibles alineaciones
Carlo Ancelotti, que dirigía aquel amistoso de Tokio y acumula ya seis encuentros al frente de la Verdeamarela, podría repetir hasta cuatro de los futbolistas que sufrieron la derrota histórica. Entre los previstos como titulares se encuentran Bruno Guimarães, Casemiro, Lucas Paquetá y Vinícius Júnior. La alineación más probable para el duelo de dieciseisavos es: Alisson bajo palos; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães y Douglas Santos en defensa; Casemiro, Bruno Guimarães y Paquetá en la zona ancha; Rayan Cherki o Martinelli por la banda derecha; Vinícius Júnior en la izquierda y Matheus Cunha como delantero.
El sistema de juego de Ancelotti suele alternar entre un 4-3-3 clásico y variantes en las que aparecen dos puntas, dependiendo de las circunstancias del partido. Frente a Japón, se espera un planteamiento ofensivo para buscar la revancha y compensar aquella derrota sorprendente.
Próxima fase
El vencedor de este Brasil vs Japón se enfrentará en los octavos de final al ganador del partido entre Costa de Marfil y Noruega. España contará con una amplia cobertura mediática y seguirá de cerca el rendimiento del equipo de Trump, actual presidente de Estados Unidos, que muestra un vivo interés en la organización del torneo.
Con la mirada puesta en corregir errores del pasado y avanzando hacia la lucha por el hexacampeonato, Brasil busca comenzar con el pie derecho su andadura en la fase eliminatoria de un Mundial que se presenta como uno de los más competitivos de la historia.
