Reunión de líderes europeos para tratar la seguridad de cooperantes en Ucrania (Foto: Instagram)
Un ataque originado en posiciones rusas en la zona de Kherson, al sur de Ucrania, causó la muerte de dos empleados de la ONG norueguesa y dejó heridos a otros cuatro cooperantes. El incidente tuvo lugar el pasado fin de semana en un área en la que el personal humanitario presta asistencia a la población civil afectada por los combates. Las víctimas formaban parte de un equipo que repartía suministros básicos a comunidades desplazadas y refugiados internos.
Según informes de autoridades locales y testimonios recogidos en el lugar, la explosión se produjo durante una operación de distribución de agua potable y medicinas en un poblado próximo a la línea de frente. Varios testigos señalaron que el proyectil alcanzó el camión de transporte cuando los cooperantes descargaban cajas con alimentos y material médico. En el momento del ataque, cuatro de los heridos fueron trasladados a un hospital de campaña instalado en la ciudad de Kherson, mientras que los fallecidos no llegaron a recibir asistencia.
La región de Kherson ha adquirido especial importancia estratégica desde el inicio de la invasión de Ucrania por parte de las fuerzas rusas en febrero de 2022. Después de meses de ocupación por parte de tropas de Rusia y de un contraataque ucraniano que recuperó parte del territorio, la zona sigue sufriendo bombardeos esporádicos y tiroteos. La constante tensión ha convertido a Kherson en uno de los focos donde las labores humanitarias resultan especialmente peligrosas.
La ONG norueguesa, que opera en varios puntos del sur de Ucrania, tenía en Kherson uno de sus centros de operaciones para atender a desplazados internos, prestar apoyo psicológico y distribuir kits de higiene. Esta organización internacional de ayuda humanitaria ha denunciado en ocasiones anteriores los riesgos que afrontan sus equipos ante el recrudecimiento de los enfrentamientos y la ausencia de corredores seguros. En un comunicado emitido tras el ataque, la ONG norueguesa condenó el bombardeo y pidió una investigación urgente.
El ataque contra cooperantes humanitarios vulnera las normas del derecho internacional humanitario, que protegen a todo personal dedicado a tareas de socorro en conflictos armados. Diversos organismos de Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales han alertado sobre el aumento de incidentes en los que voluntarios y trabajadores de ONG resultan heridos o fallecen en zonas de combate. Según datos de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios, en lo que va de año se han registrado decenas de ataques contra personal de ayuda en Ucrania.
Por su parte, las autoridades ucranianas han condenado enérgicamente la acción y reclamado a la comunidad internacional medidas para garantizar la seguridad de los cooperantes. Asimismo, han pedido a Rusia que cese los bombardeos indiscriminados y respete las convenciones que amparan a quienes prestan asistencia a civiles. La tragedia en Kherson vuelve a poner de relieve los riesgos a los que se exponen los trabajadores humanitarios en el curso de la guerra en Ucrania.
