Una mujer decidió ayudar a su amiga prestándole dinero y acabó siendo asesinada, en un caso que ganó notoriedad en Estados Unidos por la motivación del crimen. El suceso se remonta a septiembre de 2017, cuando Taylor Wright, una exdetective privada de 33 años residente en Pensacola, condado de Escambia, Florida, desapareció tras encontrarse con su amiga Ashley McArthur, antigua investigadora de escenas de crimen.
Pensacola es una ciudad situada en el extremo noroeste de Florida, conocida por su base naval y sus playas, donde ambas mujeres mantenían una amistad de varios años. En un principio, el caso fue tratado como un simple expediente de persona desaparecida. Las autoridades locales recibieron la denuncia de familia y amigos de Wright y ocuparon varios días en recabar testimonios sin hallar pistas concluyentes.
Durante varias semanas, McArthur afirmó no saber nada sobre el paradero de Taylor y mantuvo la versión de que la amiga había abandonado la ciudad sin previo aviso. Según la declaración inicial, Wright había salido temprano para acudir a una cita normal y nunca regresó. Sin embargo, las inconsistencias en el relato de Ashley hicieron sospechar a los investigadores de la policía de Pensacola.
El avance de las pesquisas reveló una realidad muy diferente. Tras el análisis forense de una propiedad vinculada a McArthur, los agentes hallaron restos humanos que fueron identificados como los de Taylor Wright. El cuerpo estaba enterrado de forma clandestina en un terreno próximo a la residencia de la sospechosa. El hallazgo reorientó por completo el caso, que pasó de ser una desaparición a un homicidio con móvil económico.
Según la acusación, el motivo del crimen fue un préstamo de más de 34.000 dólares que la víctima había hecho a su amiga en fechas anteriores a la desaparición (unos 31.280 euros, calculados al tipo de cambio de entonces). El importe, destinado a ayudar a McArthur en un momento de dificultades personales, nunca fue devuelto. Las autoridades sostuvieron que, al no recuperarlo, la asesina optó por eliminar a la acreedora para ocultar la deuda.
Ashley McArthur, que contaba con formación profesional en criminología y había trabajado como investigadora de la policía local, aprovechó sus conocimientos sobre procedimientos forenses para intentar evadir la investigación. No obstante, estos mismos conocimientos fueron clave para que los agentes detectaran manipulaciones en la escena y recogieran pruebas suficientes para incriminarla.
En 2019, tras un juicio en el Tribunal del Condado de Escambia, McArthur fue declarada culpable del asesinato de Taylor Wright y condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional hasta cumplir al menos 25 años de prisión, conforme a la legislación penal de Florida. La sentencia puso fin a un proceso que conmovió a la opinión pública por la fría motivación económica y la traición entre amigas.
El caso también puso de relieve cuestiones prácticas en el ámbito de los préstamos entre particulares en Estados Unidos, donde no siempre existe un marco legal riguroso para garantizar su devolución. Expertos en derecho civil recomiendan formalizar este tipo de acuerdos mediante contratos notariales o recurrir a métodos de pago que queden registrados oficialmente.
Hasta la fecha, no se han registrado apelaciones ni nuevas acusaciones relacionadas con este asunto. El expediente judicial permanece cerrado, con McArthur cumpliendo condena en una prisión del estado de Florida. Los detalles de la investigación sirvieron además para reforzar protocolos policiales sobre desapariciones y homicidios en casos de amistad y relaciones personales, reconociendo la necesidad de un análisis rápido y multidisciplinar de las escenas del crimen.
