Una conductora en Florida vivió una escena tan insólita que parecía sacada de una comedia, pero sucedió de verdad durante una parada de tráfico en Lake Worth Beach. Kathleen Thomas, de 36 años, circulaba por la North Dixie Highway el pasado 11 de febrero cuando un agente del Gabinete del Sheriff del Condado de Palm Beach la hizo detenerse al considerar que estaba cometiendo una infracción.
El oficial explicó que había visto a la conductora “sujetando y manipulando” un teléfono móvil con la mano derecha mientras conducía. El problema es que ella no tiene mano derecha. Alfrente del agente, Kathleen comenzó a reírse, levantó el muñón residual y preguntó con humor: “Obviamente no lo estoy usando, ¿verdad? ¿Vamos a dar por terminada la parada o…?”. El momento quedó grabado por la cámara del vehículo policial y pronto se hizo viral en las redes sociales.
A pesar de que el oficial comprobó visualmente que el brazo derecho de Kathleen está amputado, continuó con el acta. Insistió en que había observado una “mano en alto” al volante y le pidió la documentación del vehículo y la licencia de conducir. Finalmente, la multa registrada fue por “uso de dispositivo de comunicación inalámbrica en mano al conducir”, considerada infracción primaria bajo la ley de Florida.
Según informó el canal CBS 12, la sanción económica ascendió a 116 dólares (aproximadamente 107 € al cambio), correspondiente a una primera infracción. Esta normativa estatal prohíbe expresamente tipear o insertar caracteres manualmente en un teléfono móvil mientras se conduce. En caso de incumplimiento, basta la sospecha de mensajes de texto para que un agente pare al vehículo.
No obstante, la ley contempla excepciones. Un conductor puede sujetar el dispositivo para usar sistemas de navegación por GPS, recibir alertas de seguridad, comunicar emergencias o realizar llamadas por voz, siempre que no introduzca datos manualmente. Por tanto, el mero hecho de sostener un móvil no es infracción si no se teclean letras, números o símbolos.
Ante la repercusión del caso, Kathleen decidió impugnar la multa y comparecer en juicio en lugar de aceptar el acuerdo propuesto. En una vista preliminar online se declaró inocente y solicitó una audiencia. Había fijada una nueva sesión para el 27 de mayo, pero el proceso concluyó antes: el propio agente retiró la acusación por “falta de pruebas”.
Lake Worth Beach es una ciudad costera del sureste de Florida, dentro del área metropolitana de West Palm Beach. El Gabinete del Sheriff del Condado de Palm Beach suele encargarse de velar por la seguridad vial en numerosas carreteras estatales y locales. Las cámaras instaladas en sus vehículos de patrulla permiten registrar los incidentes y aportar pruebas en procesos administrativos o penales.
La regulación del uso del móvil al volante en Florida se basó en reformar la ley de tráfico para reducir distracciones. Desde su entrada en vigor, en 2019 se consideró infracción primaria el envío de mensajes de texto, de modo que los agentes pueden detener a un conductor únicamente por esa sospecha, sin necesidad de otra causa. Hasta entonces, era infracción secundaria, lo que impedía la detención por ese motivo aislado.
Este caso inusual ha abierto debate sobre la interpretación literal de la norma y la necesidad de que los agentes verifiquen las circunstancias sobre el terreno antes de imponer sanciones. La anulación de la multa de Kathleen Thomas subraya la importancia de aportar pruebas claras en cada caso y la vía que tienen los conductores para recurrir sanciones en los tribunales de tráfico de Florida.
